Eettiset periaatteet ovat toimien maksimi. Ne ovat osa teoreettista, koska ne ovat peräisin eettisestä järjestelmästä, mutta ne ovat myös osa käytännönläheisiä, koska ne voidaan toteuttaa. Eettinen järjestelmä on arvoton, ellei se tarjoa perustavaa laatua olevia ideoita, joita voidaan soveltaa monissa vaikeissa tapauksissa.
yleisyys
Immanuel Kant teki universaalisuudesta kaiken moraalisen tuomion keskeisen maksimin. Perusajatuksena on, että teko on hyvä, kun se voidaan ilman absurdia muuttaa yleismaailmalliseksi laiksi. Yleismaailmallinen laki voi olla sitova kenellekään. Jos yrität huijata joku pois rahasta, kysyt itseltäsi, voiko tämä olla yleinen sääntö. Se ei voi, koska jos kaikki huijata tällä tavalla, talous romahtaisi. Kukaan ei luotaisi toisiinsa. Se on luonnostaan pahaa tästä syystä ja siten moraalitonta. Jos jokin toimenpide ei läpäise yleismaailmallisuutta, se on moraalitonta.
työvoima
Monet radikaalimmista teorioista ovat asettaneet voimakkaan painopisteen työlle eettisenä periaatteena. Työvoimasta tulee eettinen, kun siitä tulee osa sitä, miten ihmiskunta luo ja määrittelee itsensä. Sen sijaan, että työ olisikin puhdasta, työstä tulee jotain positiivista, tapa muuttaa luonnetta vastaamaan ihmisten perustarpeita. Esimerkiksi John Locke totesi kuuluisasti, että kun laitat työsi luontoon, mitä olet luonut, tulee omaisuuttasi. Oma omaisuutesi on perusteltu, koska olet tehnyt sen; olet luonut sen. Työskentely on keino laajentaa mieltäsi, luoda omaisuutta ja vaurautta ja tehdä luonnosta työtä ihmiselle eikä häntä vastaan.
Syy / Kohtuus
Syy on ajatuksen periaate. Kuten Platonin ja Augustinuksen kaltaisten kirjailijoiden opettamassa, se pyrkii jarruttamaan intohimoja, kuten vihaa, ahneutta ja himoa. Syy on valvonnan periaate - se asettaa intohimot oikeaan asentoonsa ja pitää heidät ottamasta koko sielua. Se vaatii maltillisuutta, kuten Aristoteles opetti. Esimerkiksi Aristoteles kirjoittaa, että rohkeus on keskiarvo, keskiarvo foolhardinessin välillä toisessa äärimmäisessä ja pelkuri toisessa. Monia hyveitä voidaan pitää keskiarvona kahden ääripään välillä. Näitä ääripäitä hallitsevat intohimo, kuten viha ja pelko.
eheys
Rehellisyys perustuu verbiin "integroida". Se on keskeinen eettinen periaate, koska se viittaa siihen, että persoonallisuus on aito ja totta. Integroitu persoonallisuus on sellainen, joka perustuu useisiin ideoihin, lähetystyöhön, vahvaan itsetuntemukseen, joka on aina läsnä. Sen vastakohta on "naamarit", joka kertoo ihmisille, mitä he haluavat kuulla ja peittää aikomuksiaan ja mielipiteitään. Integroidun persoonallisuuden vastakohta on dissimuloitu persoonallisuus. Tämä on sosiaalinen rehellisyys, jossa uskot omaan tarkoitukseenne ja moraalisiin ajatuksiinne eikä yritä peittää niitä. Hajottava persoonallisuus on epärehellistä siinä mielessä, että se heijastaa sen ympäristöä, joka vastaa sitä, mikä on suosittu sosiaalisen hyväksynnän vuoksi.
