Työllisyyssykli on henkilöstön työaika, joka koskee työntekijän työelämän vaiheita. Työntekijöiden käyttäytymisen ennustettavissa oleva malli on ajan mittaan, joka seuraa työntekijän tuottavuuden nousua, huippua ja laskua. Työnantajat kutsuvat sitä työkyvyttömyysoireyhtymäksi tai WEDS: ksi. Työntekijän näkökulmasta ennustettavissa oleva malli liittyy työtyytyväisyyden elinkaariin ja sitä kutsutaan yleisesti työpaikkojen pysähtymiseksi.
Vaihe 1
Ihmisen henkilöstöhallinnon tekijä ja luennoitsija Ira S. Wolfe kuvailee työllisyysjakson teoriaa "Motivoitu mutta ei vielä toimivaltainen" -vaiheesta. Tämä on silloin, kun työntekijä on ensin palkattu. Työntekijä alkaa korkealla innostuksella, täynnä hyviä aikomuksia, innokkaita oppimaan ja innolla tuntuu luottavaiselta työstään. Tämä vaihe kestää yleensä noin 90 päivää.
Vaihe 2
Työllisyysjakson toista vaihetta kutsutaan Motivoiduksi ja päteväksi. Silloin työntekijä on tullut ammattitaitoiseksi työnsä suorittamisessa. Tällöin työntekijä saavuttaa tuottavuutensa huipun ja työnantaja saa työntekijälleen tekemänsä sijoituksen enimmäistuoton. Ei ole kovaa ja nopeaa sääntöä siitä, kuinka kauan tämä vaihe jatkuu. Mitä korkeampi työntekijä on yrityksen hierarkiassa, sitä pidempi vaihe 2 jatkuu. Tämän vaiheen pidentämiseksi työnantajat voivat aktiivisesti motivoida työntekijöitä tunnustamalla ja palkitsemalla hyvää työtä. Myös urakehitysohjelma, jossa on edistämismahdollisuuksia, on välttämätön.
Vaihe 3
Kolmas vaihe on nimeltään "Demotivoitu mutta osaava", ja se voi kestää kuukausia ja vuosia. Työntekijän tuottavuuden taso laskee tai heikkenee, kun hän menettää motivaation aloittaa. Tätä kutsutaan yleisesti "presenteeismiksi", jossa työntekijä on läsnä, mutta jolla on vähän tai ei lainkaan innostusta työstään. Työntekijä ilmoittaa palkkansa tai koska hän tarvitsee etuja. Wolfe väittää, että presenteeism maksaa työnantajille miljardeja enemmän kuin poissaoloja, koska kolmannen vaiheen työntekijä on moraalin ja yleisen tehokkuuden vetovoima. Työntekijän näkökulmasta tämä vaihe on seurausta uralla pysähtymisestä ja valtavuudesta. Jos työntekijä ei opi uusia asioita, hän kyllästyy; jos kasvumahdollisuuksia ei ole, hän lannistuu.
Vaihe 4
Wolfen mukaan yrityksen todellinen vaara ei ole menettää kokenut, pitkäaikainen 3-vaiheinen työntekijä vaan pitää hänet, koska hän on liukkaalla rinteellä vaiheeseen 4, "demotivoitu ja enää osaava" -vaihe. Tässä vaiheessa työntekijä ei enää välitä työnsä laadusta ja hän voi usein kuulla valituksen johdosta. Wolfe sanoo edelleen, että on kasvava suuntaus, joka viittaa siihen, että yhä useammat työntekijät siirtyvät suoraan vaiheesta 1 vaiheeseen 4. Syklin päätepiste on tietenkin päättyminen.
Muunnelmat
Jotkut henkilöstöhallinnon ammattilaiset pitävät työllistymisjaksoa aikaisemmin, työn suunnittelussa ja rekrytoinnissa, ja toisilla on vähemmän katkaistu näkymä, joka koostuu kolmesta vaiheesta: "Säätö", "Mukavuus" ja "Epämukavuus".
