Osakkeenomistajat ovat yrityksen omistajia. Osakkeiden omistuksessa on tiettyjä velvollisuuksia ja etuoikeuksia. Joillakin yrityksillä on useampi kuin yksi yhteinen osakekanta, ja osake-etuudet vaihtelevat eri osakelajeissa. Kaikilla tavallisilla osakkeenomistajilla on erityiset taatut oikeudet.
Julkinen vs. yksityinen omistus
Varasto edustaa yrityksen omistusta. Yksi osuus osakkeista oikeuttaa omistajan omistukseen liittyvät oikeudet ja velvollisuudet, mukaan lukien osuus yhtiön varoista ja tuloksista. Yksityiset yritykset omistavat yksityishenkilöt, useat yksityishenkilöt, muut yritykset pitävät pääomasijoitusyhtiöitä tai yrityksen työntekijöitä. Pörssissä käydään kauppaa julkisesti noteerattujen yhtiöiden osakkeilla.
Omistusoikeudet
Osakkeenomistus oikeuttaa omistajan osallistumaan ja äänestämään vuosittaisissa kokouksissa. Nämä kokoukset ovat lain mukaisia ja ne on määrä järjestää vuosittain. Ne ovat avoinna kaikille osakkeenomistajille. Osakkeenomistajat eivät osallistu yrityksen päivittäiseen aktiiviseen johtamiseen, elleivät ne ole yhtiön virkamiehiä, johtajia tai muita työntekijöitä, joilla on omaa osaketta. Yhtiö tuottaa vuosittain vuosikertomuksen yhtiön taloudellisesta tilanteesta. Raportissa luetellaan yhtiön ylimmän johdon ja heidän korvauksensa. Raportissa luetellaan myös ylin osakkeenomistajat ja tiivistetään vuoden aikana tapahtuneet yritysmyynnit, tulot ja tärkeät yritystapahtumat, kuten yritysostot. Vuosikertomus liittyy myös yhtiön tulevaisuuden suunnitelmiin. Osakkeenomistajien kokoukset antavat johtajille mahdollisuuden tarkistaa yhtiötä osakkeenomistajien edessä ja vastata niiden kysymyksiin. Osakkeenomistajat, mukaan lukien hallituksen jäsenet, äänestävät säännöllisesti useita kysymyksiä vuosittain.
Aktivistiset osakkeenomistajat
Yksilöt ja ryhmät, joilla on ongelmia tiettyjen yritysten kanssa, ostavat osakkeen tai kaksi osaketta, jotta he voivat osallistua vuosittaisiin kokouksiin ja ilmaista heidän epäilyksensä. Osakkeenomistajien aktivismi on kasvussa. Institutionaalisten osakaspalveluiden vuonna 2010 tekemässä tutkimuksessa varmistetaan, että osakkeenomistajien ja johdon välinen viestintä ja vastakkainasettelu ovat lisääntyneet ja kattavat enemmän asioita kuin aikaisemmin.
Yrityksen ostot
Yksittäiset sijoittajat ja yritykset, jotka ovat kiinnostuneita omistamaan tai hallitsemaan yritystä, ostavat riittävän suuren prosenttiosuuden osakkeista saadakseen johdon huomion ja vaikuttavan yritykseen. He yrittävät usein laittaa omat kansansa hallitukseen. Yritykset, jotka ovat kiinnostuneita hankkimaan toisen yrityksen, ostavat markkinoilla osakkeita ja tarjoavat osakkeita kaikista yhtiön osakkeenomistajilta. Hankkiva yhtiö tulee uusiksi omistajiksi, jos riittävät osakkeenomistajat myyvät osakkeitaan. Joskus on nimeltään proxy-taistelu ostavan yrityksen ja yrityksen välillä. Jos yritys ei halua ostaa, riita on nimeltään vihamielinen yritys.
