Ympäristönhallinnalla on yhä tärkeämpi rooli ympäristön ja kansanterveyden suojelussa. Sääntelyviranomaiset ja muut sidosryhmät odottavat, että yritykset ja julkisen sektorin organisaatiot pystyvät osoittamaan, että ne hallinnoivat vastuullisesti toimintansa ympäristövaikutuksia. Useimmat ympäristöjohtajat luottavat ympäristöjohtamisjärjestelmien (EMS) käyttöön paitsi parantamaan organisaationsa ympäristönsuojelun tasoa, vaan vähentämään kustannuksia, houkuttelemaan asiakkaita ja parantamaan julkista kuvaa.
Ympäristöjärjestelmät
EMS: t tukeutuvat prosesseihin ja menettelyihin, joiden avulla sekä yksityinen että julkinen sektori voivat analysoida ja vähentää toimintaansa ympäristövaikutuksia ja parantaa jatkuvasti suorituskykyä. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) kannustaa organisaatioita käyttämään EMS-järjestelmiä niin, että ne auttavat täyttämään sekä sääntelyvaatimukset että vapaaehtoiset johtamistavoitteet tuotesuunnittelun, energiatehokkuuden ja muiden kestävien käytäntöjen alalla. EPA tunnistaa monia EMS-järjestelmiä, joista yleisimpiä ovat ISO 14001 -ympäristönhallintastandardi.
ISO 14001 -standardi
Vuonna 1996 käyttöön otettu ISO 14001 on "standardi organisaatioille, jotka sitoutuvat huolehtimaan ympäristöstä huolehtimalla liiketoiminnasta" niissä 138 maassa, jotka käyttävät sitä nykyään ISO: n mukaan, tai Kansainvälinen standardointijärjestö. Vaikka ISO 14001 määrittelee, mitä vaatimuksia EMS: n on täytettävä, standardi on vapaaehtoinen ja mahdollistaa joustavan toteutuksen. Organisaatiot, jotka käyttävät järjestelmällisesti ISO 14001 -standardia, voivat nauttia monista eduista, kuten pienemmistä jätehuollon kustannuksista, alhaisemmista jakelukustannuksista ja energian ja raaka-aineiden kulutuksen säästöistä. EPA tunnustaa useita julkisia ja yksityisiä EMS-ohjelmia ja -malleja.
Julkiset aloitteet
Yksi onnistunut aloite koskee EPA: n vesivirastoa, joka pyrkii kestävään ympäristöhallintoon paikallishallinnon, mukaan lukien vesi- ja jätevesilaitokset. Toimisto tukee kansallista EMS-selvityskeskusta, Public Entity EMS -resurssikeskusta osoitteessa http://www.peercenter.net. Sivustolla on opastusta, auditointia, ekokartoitusta ja muita työkaluja ja tapaustutkimuksia, joissa esitetään EMS-saavutuksia paikallisviranomaisten kaikilla tasoilla. Mukana on tiedot paikallisista resurssikeskuksista, jotka on nimetty tukemaan paikallishallinnon EMS-käyttöönottoa.
Yksityiset aloitteet
Yksi aloite, joka on suunnattu ensisijaisesti yksityiselle sektorille, on EPA: n Design for Environment (DfE) -ohjelma. Yhteistyössä teollisuuden ja muiden sidosryhmien kanssa se keskittyy toimialoihin, jotka yhdistävät kemiallisten riskien vähentämisen ja energiatehokkuuden parantamisen mahdollisuuden. Tuloksena on kustannustehokkaita, puhtaampia ja turvallisempia tuotteita, prosesseja ja palveluja. Tähän mennessä ohjelma on saavuttanut yli 200 000 laitosta ja noin 2 miljoonaa työntekijää.
Muut aloitteet
Yritykset vaativat yhä enemmän toimittajia täyttämään tiukat EMS-standardit tai tulevat sertifioituiksi muihin standardeihin, mukaan lukien ympäristömerkin tuotesertifikaatit, kuten Saksan Blue Angel (http://www.blauer-engel.de/fi/index.php) ja Green Seal (http://www.greenseal.org). Green Seal esimerkiksi työskentelee tuottajien, ostoryhmien ja hallitusten kanssa "vihreäksi" tuotanto- ja ostoketjuun. Elinkaarilähestymistapaa käyttäen tuote tai palvelu arvioidaan materiaalin poiminnasta alkaen ja päättyy kierrätykseen ja hävittämiseen.
EMS-muunnelmat
Vaikka useimmat EMS-järjestelmät perustuvat yleensä ISO 14001 -standardiin, myös organisaatiot omaksuvat omia vaihteluitaan. Natural Step (http://www.naturalstep.org) tarjoaa käytännöllisen, tieteeseen perustuvan kehyksen, joka auttaa yhteisöjä ja yrityksiä sisällyttämään ympäristönäkökohdat, sosiaaliset ja taloudelliset näkökohdat suunnitteluun. Balanced Scorecard (http://www.balancedscorecard.org) lisää perinteisiä taloudellisia mittareita strategisiin mittareihin, jotta saataisiin tasapainoisempi näkemys organisaation suorituskyvystä.
