Vaikka yritykset eivät ole yksinoikeudella kaupallisia tapahtumia, yritykset käyttävät usein aiesopimusta kahden osapuolen välisen muodollisemman sopimuksen edeltäjänä. Aiesopimus saa pallon rullaamalla esille tärkeimmät ongelmat ennen neuvottelujen alkamista.
Kirjeen tarkoitus
Kuten sen nimestä voisi päätellä, aiesopimuksessa esitetään kirjallisesti kahden osapuolen, kuten ostajan ja myyjän, aikomukset tehdä liiketoimintaa keskenään. Kuten Iowan valtionyliopisto toteaa, aiesopimuksen tarkoitus on kaksinkertainen: siinä vahvistetaan osapuolten välinen sitoutuminen käynnissä oleviin neuvotteluihin, ja siinä annetaan konkreettisia rajoituksia, kuten määräaikoja ja menettelytapoja tieliikenteen estämiseksi. Asettamalla kortit pöydälle ennen neuvottelujen aloittamista aiesopimus vahvistaa keskustelun parametrit ja tulevan diskurssin etenemissuunnitelman.
Kirjeen sisältö
Vaikka aiesopimus ei ole yhtä muodollinen kuin liikesopimus, se ei myöskään ole hätäisesti katkennut muistio. Jokaisen aiesopimuksen tulisi kattaa olennaiset kohdat ja säännökset, kuten osapuolten ja liiketoimen tunnistaminen sekä edellytykset, joita tarvitaan tapahtuman toteuttamiseksi. Olisi täsmennettävä varautumiset, jotka on täytettävä, kuten rahoitus, due diligence ja noudattaminen. Aiesopimuksessa olisi ilmoitettava jollakin tavalla, että osapuolet suostuvat hyväksymään ja että kunnes lopullinen sopimus tehdään, kirjeen ehdot eivät ole sitovia.
Esimerkkejä aikeiden kirjeistä
Yhdessä liiketoimintaa koskevassa aiesopimuksessa tekstissä käsitellään tietokonelaitteistojen tulevaa ostamista. Kirjeessä luetellaan laite ja myyjä ostava yritys, ja tietyt mallit ja tietokoneiden lukumäärä luetellaan. Maksettava hinta ja alkuperäinen talletus ilmoitetaan, ja sitova sopimus allekirjoitetaan väliaikaisesti. Aiesopimuksessa yhtiön osakkeiden ostamisesta kirjeessä ilmoitetaan maksettava hinta, hankinta-aika ja maksuehto, ja siinä kuvataan lopullisen sopimuksen piirteet.
Sidonta tai sitomattomuus
Vaikka aiesopimus ei ole oikeudellisesti sitova sen perusteella, mikä se on - hyvässä uskossa oleva neuvotteluvelvollisuus - se voi olla yhtä oikeudellisesti sitova kuin sopimus, jos osapuolet ovat yhtä mieltä siitä, että kirjeen ehdot ovat sitovia. Kirjeessä olisi siis täsmällisesti ilmoitettava, missä määrin osallistujat haluavat sitoutua, koska tuomioistuimilta voidaan pyytää tarkastelemaan aiesopimuksen sanamuotoa sen täytäntöönpanokelpoisuuden määrittämiseksi.
