Robert Housen luoma polun tavoite -teoria on johdon teoria, jossa todetaan, että johtajan tyyli on tärkeä tekijä työntekijöiden motivaatiossa, tuottavuudessa ja työtyytyväisyydessä. Johtajan tulisi valita johtoryhmä, joka on ominaista ryhmän jäsenten persoonallisuuksille. Teoria viittaa siihen, että yksi johtamistyyli ei ole kaikissa tilanteissa parempi, joten johtajan tulisi tuntea useita johtamistapoja.
Johtamisen tyylit
Polun tavoitteen teoriassa luetellaan neljä johtamistyyppiä. Direktiivin tyylillä johtaja antaa työntekijöille tehtäväksi suorittaa jokaisen tehtävän ja antaa tarkat ohjeet. Tukihenkilöstön johtaja keskittyy pitämään työntekijät tyytyväisinä johtajan ja toistensa kanssa. Johtaja voi myös valita osallistuvan johtamisen, jolloin työntekijät voivat tehdä tiettyjä liiketoimintapäätöksiä kuultuaan toisiaan. Menestyskeskeisen johtamisen ansiosta johtaja käyttää palkkioita ja palkintoja motivoida työntekijöitä.
Teollisuuden standardit
Johtamistavat liittyvät työpaikkatyyppeihin. Direktiivin johtaminen on normaalia alhaisen ammattitaidon omaavassa työssä, kuten pikaruokapalvelussa, jossa työntekijät saavat erityisiä ohjeita. Tukeva johtaminen on normaalia, kun työntekijät käsittelevät traagisia tilanteita, kuten sosiaalityötä tai terveydenhuoltoa. Osallistava johtaminen on normaalia korkean ammattitaidon omaavassa työssä, kuten suunnittelussa, jossa työntekijöiden on päätettävä, voidaanko hanke toteuttaa suunnitellusti. Saavutukseen perustuva johtajuus on normaalia autokauppojen edustajille tai muille työntekijöille, jotka ansaitsevat enemmistön tuloista palkkioiden kautta. Teoria voi suositella hallintatapaa, joka ei ole tavanomainen käytäntö yrityksessä.
Työntekijän persoonallisuus
Polun tavoite- teoria tarkastelee työntekijöiden kuutta ominaisuutta. Yksi piirre, ohjauspaikka viittaa siihen, haluako työntekijä tehdä päätöksiä tai haluaa, että johtaja tekee ne. Samankaltainen piirre, selkeyden tarve, on se, että työntekijä pitää parempia työn ohjeita. Tehtävä on työntekijän ammattitaitotaso, joka voi kasvaa. Työntekijä, jolla on autoritaarinen ominaisuus, haluaa ohjata muita. Jotkut työntekijät tekevät työtä sen tarjoaman kokemuksen perusteella, kuten työskentelevät hostellissa tai hiihtokeskuksessa, ja haluavat tehdä asioita, jotka ovat hauskoja ja jännittäviä. Työntekijällä voi olla tarve saavuttaa tavoitteet ja saada tunnustusta näistä saavutuksista.
Toimia
Polun tavoiteteoria on syy-seuraus-teoria, joten johtaja muuttaa johtamistyyliä ongelman ratkaisemiseksi. Jos työntekijät eivät toimi hyvin, päällikkö selvittää ensin, miksi. Jos työntekijät tarvitsevat selkeitä ohjeita tehtävien suorittamisesta, johtaja voi antaa heille nämä ohjeet, ja jos työntekijöillä olisi enemmän joustavuutta päättää, miten työskennellä, johtaja voi päättää antaa työntekijöille mahdollisuuden tehdä joitakin päätöksiä. Jos tämä muutos ratkaisee ongelman, johtaja voi tehdä muita muutoksia estääkseen tulevia ongelmia.
