Muoto ja sisältö ovat filosofian yleisiä metafyysisiä termejä. Lomake on asian muoto, säiliö ilman sisältöä. "Hyvä" ja "oikea" ovat käsitteitä. Sisältö on kyseisen lomakkeen erityinen ilmentymä. Jotain ”hyvää” saattaa viitata apua tarvitsevan henkilön auttamiseen. Tämä on sisältö. Siksi eettinen muodollisuus hylkää huolen todellisista moraalisista toimista ja keskittyy sen sijaan moraalisen hyvyyden peruslähteisiin niiden soveltamisesta riippumatta.
Lomake ja sisältö
Jokaisella eettisellä teorialla on kyseisen toiminnan erityinen luonne, toimintatapa ja sisältö. Eettinen muodollisuus jättää sisällön kokonaan pois. Formalismi on eettinen universalismi, joka on tehty absoluuttisiksi lakeiksi. Siksi minkään tietyn moraalisen toiminnan sisällöllä ei ole merkitystä. Jos yleismaailmallinen laki sanoo "älä huijaa", huijaaminen ei missään olosuhteissa ole sallittua.
Kant ja Formalism
Immanuel Kant on yksi tärkeimmistä eettisen formalismin edistäjistä. Hänen mielestään mikään eettinen teoria ei voi huolehtia tiettyjen moraalisten tekojen todellisesta sisällöstä - sen on tehtävä sääntöjä, jotka perustuvat yksinomaan ihmisen tahdon perustamiseen. Tämä viittaa siihen, että ihmisen tahto voi soveltaa sääntöjä kaikkiin tilanteisiin, jotka kohtaavat sen. Se alkaa ihmisen tasa-arvon näkökulmasta ja ratkaisee itsensä siihen ajatukseen, että vain vapaana päätetyt yleismaailmalliset lait voivat sisältää mitään moraalista.
Sisäinen arvo
Eettinen muodollisuus on sitä mieltä, että eettisten lakien lähde ja peruste sisältää niiden arvon. Siksi seuraukset eivät ole tärkeitä. Kantin kuuluisa muodollinen periaate on yksi tunnetuimmista eettisistä muodollisista ideoista. Kantille todellinen moraalinen toiminta on se, joka tulee vapaasta tahdosta. Tapahtuma on vapaa, kun siihen ei vaikuta mitään ulkopuolisia vaikutuksia, kuten omavaraisuutta. Tällöin tahto on täysin ilmainen ja siksi täysin universaali. Tahtosta johtuva eettinen toiminta on todella hyvä, koska se on sekä ilmainen että yleinen. Yleisyys muuttuu moraalin perustaksi, koska siinä ei oteta huomioon mitään erityistä kiinnostusta. Moraalinen on moraalinen.
Ihmiskunta loppuna
Kantin kuuluisa eettinen muodollisuus osoittaa moraalisen toiminnan lähteen tahdon kautta, joka on täysin vapaa rajoitteesta ja siten välttämättä täysin universaalista. Kaikki rationaaliset ihmiset pystyvät tällaiseen toimintaan. Koska tämä on moraalisen hyvyyden lähde, ja kaikki ihmiset voivat tehdä sen, jokainen järkevä ihminen on moraalisen hyvän lähde. Jos tämä on totta, kaikkia ihmisiä on kohdeltava itsenäisesti, ei koskaan keinoina. Universaalisuuden käsite tarkoittaa sitä, että todellisten moraalisten sääntöjen on koskettava kaikkia tasapuolisesti.
