Luonnonkatastrofi voi iskeä milloin tahansa, ja ellei viranomaiset anna erityisiä ohjeita valtion asukkaille, on vaikea määrittää, mikä on sallittua hätätilanteessa ja mikä ei ole sallittua. Pennsylvanian työlainsäädännön ymmärtäminen hätätilanteessa voi olla erityisen hyödyllistä sekä julkisille että yksityisille sektorin työntekijöille sekä suurelle yleisölle. Työlainsäädäntö erottaa hätätilanteessa olennaisen tärkeät ammatit ja palvelut.
Valtion kuvernööri tai presidentti julistaa julistuksen
Valtion ja alueellisten terveysviranomaisten (ASTHO) mukaan monet valtion lakit antavat kuvernöörille, valtion toimeenpanijalle valtuudet ilmoittaa hätätilanteesta riippumatta siitä, onko kyseessä luonnonkatastrofi tai terveyteen liittyvä epidemia. Vaihtoehtoisesti valtionjohtaja voi pyytää, että Yhdysvaltain presidentti julistaa hätätilanteesta kärsineelle alueelle Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden hallintoyksikön (FEMA), Yhdysvaltojen sisäisen turvallisuuden osaston, mukaan.
Hätäohjeiden tila
Julkilausuma antaa tavallisesti yksityisille kansalaisille ohjeet siitä, millaisia palveluja on tarjolla, sekä palveluista, jotka on keskeytetty. Valtion kuvernööri voi esimerkiksi kertoa asukkaille, että valtatie on suljettu eeppisen lumimyrskyn aikana. Tämä voisi tarkoittaa sitä, että moottoritie, joka matkustaa tieliikenteessä, ei saisi odottaa, että tie poistetaan, ja ehkä ei edes kierteinen autojen apu ole käytettävissä liikenteelle suljettavalla tiellä. Yksinkertaisesti tietäen, mitkä tiet matkustat, ei kuitenkaan kerro, kenen pitäisi tai ei pitäisi toimia hätätilanteessa. Siksi on olemassa hätätilanteessa sovellettavien työlainsäädäntöjen tila.
Pennsylvanian työntekijöiden suojelu
Työllisyys Pennsylvaniassa on mahdollista, mikä tarkoittaa, että työnantaja tai työntekijä voi irtisanoa työsuhteen milloin tahansa, ilman syytä tai ilmoitusta. Mikäli työnantaja ei tule työntekijää syrjivistä syistä tai rikkoo työehtosopimuksen ehtoja, työntekijä saataisiin saattaakseen ulos ovesta tietämättä, miksi hänet laukaistiin. Mutta hätätilanteessa Pennsylvanian työntekijän epäonnistuminen raportoida työstä hätätilanteessa, 43 P.S. 148 §: n mukaan työnantajilla on kiellettyä ryhtyä kaikkiin kielteisiin työllistämistoimiin työntekijää vastaan, joka kieltäytyy työskentelemästä, koska työntekijä on asuinpaikkakunnallaan sulkeutunut tai työnantajan toimipaikan maantie sulkeutuu. Vaikka tämä laki tarkoittaa sitä, että työnantaja ei voi kurittaa tai ampua työntekijää, joka ei näy, koska tiet ovat suljettuja, laki ei edellytä työnantajalta maksamaan työntekijöitä, jotka eivät raportoi työstä. Tätä sääntöä sovelletaan vain työntekijöihin, jotka eivät ole välttämättömiä, koska monien sääntöjen tapaan tästä on poikkeus.
Työntekijät olennaisissa ammateissa on raportoitava työhön
Yleisö voi kohtuudella olettaa, että olennaisissa ammateissa työskentelevät työntekijät tulevat palvelemaan hätätilanteessa - monet heistä palkataan ensimmäisiksi vastaajaksi ja kriittisten palvelujen tarjoajiksi, kun muu väestö tarvitsee heitä epätoivoisesti. Esimerkiksi Pennsylvaniassa laki, joka suojaa työntekijöitä, jotka eivät raportoi työhön, ei koske pelastusajoneuvon kuljettajia, poliiseja, palomiehiä, terveydenhuollon työntekijöitä, työntekijöitä, jotka työskentelevät julkisissa yrityksissä, valtatieyrityksiä, uutisasemia ja jopa työntekijät, jotka toimittavat maitoa ja öljyä.
