North Face on vaatteiden ja laitteiden yritys, joka on erikoistunut vuorikiipeilijöiden, retkeilijöiden ja kestävyysurheilijoiden pyydyksiin. Tuotteisiin kuuluvat Gore-Tex-vaatteet, teltat, makuupussit, reput ja kengät. Yhtiö tarjoaa myös vaatteiden ja urheiluvaatteiden linjan, joka on suunniteltu arkipäivän käyttöön. North Face -tuotteita myydään erikoiskiipeily- ja urheiluvälineiden myymälöissä ympäri maailmaa, ja yritys tunnetaan laadukkaiden, huippuluokan tuotteiden valmistuksesta. Vuosittainen myynti ylitti 34 miljoonaa dollaria vuonna 2007.
Yrityksen perustaminen
Vuonna 1966 kaksi San Franciscon kiipeilyä harrastavia harrastajia nimeltä Douglas Tompkins ja Dick Klopp aloittivat pienen myymälän North Beachissä San Franciscossa. Myymälä on suunniteltu auttamaan vakavia kiipeilijöitä löytämään laadukkaita reput. Vuoteen 1968 mennessä he olivat alkaneet tuottaa omaa reppujen linjaa ompelukoneilla myymälän takaosassa. He nimesivät heidän rivipakkauksensa "The North Face", joka on peräisin yleisestä uskomuksesta, että vuoren pohjoispuoli on yleensä vaikein kiivetä. Niiden valitsemalla logolla on tarkoitus edustaa Yosemiten puolikuplan kalliomuotoa länteen nähden.
Vaatetuslinja
Vuoteen 1969 mennessä yhtiö oli tuottanut ensimmäisen vaatetustuotteensa, joka on Sierra-parka. Takki oli erittäin suosittu kiipeilijöiden keskuudessa, mikä kehotti North Facea avaamaan ensimmäisen yrityksen tehtaansa Berkeleyssä, CA: ssa ensi vuonna. Yhtiö lisäsi pian lämpö housut, sukat, saappaat ja muut kylmän sään kohteet, jotka on suunniteltu vakaville kiipeilijöille. He alkoivat pian käyttää vaatteissaan neopreenikerroksia pitämään kiipeilijöitä lämpimänä. Tämä neopreenin käyttö oli Gore-Texin käytön edeltäjänä myöhempinä vuosina.
Teltan mullistaminen
Vuonna 1974 The North Face esitteli ensimmäisen teltansa, joka tunnetaan nimellä Morning Glory. Seuraavana vuonna yritys mullisti täysin telttakuvion Oval Intention -mallin julkaisemisen myötä. Tämä geodeettinen kupolinen teltta asettaisi alan standardin kevyen painonsa ja korkean lujuustason ja lämmönkestävyyden vuoksi. Vuonna 1975 yhtiö otti käyttöön myös shingled-makuupussit. Jokainen vyöruusu täytettiin erikseen eristeenä, mikä antoi erinomaisen lämmön. Siitä lähtien shingled pussit ovat tulleet standardi kiipeilijöille.
1980-luku
1980-luvulla yhtiö jatkoi innovatiivisten tuotteiden, kuten klassisen Mountain-takin, Gore-Tex-vaatteiden ja koko hiihtovaatteiden ja -välineiden käyttöönottoa. Tätä ajanjaksoa leimasi myös sisäinen ristiriita ja lähes taloudellinen romahtaminen johtamattomien johdonyritysten vuoksi. Tähän asti yrityksen historiassa The North Face oli jatkanut kaikkien omien tuotteidensa tuottamista sen sijaan, että ulkoistaisi osan työstä. Tämä johti suuriin investointeihin laitteisiin ja eräisiin myöhäisiin toimituksiin vähittäismyyjille. Myös yhtiön tuotelinjat olivat laajentuneet niin pitkälle, että ne kasvoivat hallitsemattomasti. The North Face avasi ylimääräisen varastotilanteen avaamalla halpojen myyntipisteiden linjan. Tämä hämmentynyt asiakas, joka oli tottunut yhtiön huippuluokan kuvaan, aiheutti suuren myynnin ja brändin arvon alenemisen.
Konkurssi ja uusi johtajuus
Vuonna 1993 The North Face jätti luvun 11 mukaisen konkurssin suojaksi pyrkiessään ryhmittymään uudelleen. Tänä aikana yhtiö toi markkinoille uusia johtajia, suljetun myymälän myymälöitä ja kavensi tuotevalikoimaan vain kannattavampia kohteita. Kesäkuussa 1994 yritys myytiin huutokaupassa 62 miljoonaa dollaria ryhmälle, josta tuli The North Face, Inc. 1990-luvulla yritys laajeni rento vaatteisiin ja säilytti telttojen ja päällysvaatteiden linjan ammattilaisille kiipeilijöille. Yhtiön uusi johto pystyi tuomaan The North Face -yhtiön takaisin kannattavalle valtiolle 1990-luvun puolivälissä. North Face on säilynyt maailman johtavana innovatiivisina kylmän sään vaihteina ja kiipeilyvarusteina.
