Kun matalan tulotason yrittäjä unelmoi aloittaa pienyritys, liiketoiminnan alkukustannukset voivat olla merkittävä esteen voittaa. Vaikka pienyritysten lainat voivat tarjota taloudellista tukea, yrittäjän on suunniteltava lopulta maksamaan nämä varat takaisin. Pienituloisten yrittäjien apurahat auttavat kuitenkin usein liiketoiminnan kustannuksissa ilman, että vaaditaan takaisinmaksua. Yrittäjät saattavat löytää apua valtion tai yhteisön ohjelmien, naisjärjestöjen ja vähemmistöyritysten ohjelmien kautta.
Liittovaltion avustukset
Pienituloiset yrittäjät voivat hyötyä epäsuorasti Yhdysvaltain pienyritysten hallinnon (SBA) hajautetuista apurahoista. SBA ei anna apurahoja suoraan pienille yrityksille. Sen sijaan liittovaltion virasto myöntää apurahoja paikallisille ja valtion organisaatioille SBA: n PRIME-ohjelman kautta. PRIME-apurahoja saavat organisaatiot käyttävät rahoitusta tukemaan paikallisia yrittäjiä hyödyttäviä ohjelmia. Osana PRIME-ohjelman kriteerejä SBA etsii organisaatioita, jotka keskittyvät auttamaan epäedullisessa asemassa olevia yrittäjiä sekä pieniä yrityksiä maaseudun ja kaupunkien yhteisöissä. SBA antaa vähintään 50 prosenttia avustuksensa rahoituksesta organisaatioille, jotka palvelevat "hyvin pienituloisia".
Valtiokohtaiset avustukset
Vaikka yrittäjät eivät voi hakea suoraan SBA-apurahoja, he voivat löytää suoria avustuksia yksityishenkilöille valtion ja paikallisten ohjelmien kautta, joista osa on saanut liittovaltion rahoitusta. SBA ohjaa yrittäjiä kunkin valtion talouskehitysvirastoon. Koska apurahat ja muut käytettävissä olevat resurssit vaihtelevat valtiosta toiseen, yrittäjän tulisi etsiä ensin omassa valtiossaan tarjottavia mahdollisuuksia. Muut voittoa tavoittelemattomat, valtiosta riippumattomat ohjelmat tarjoavat taloudellista tukea yrittäjille, jotka haluavat aloittaa pienyrityksiä tietyissä valtioissa. Esimerkiksi Washingtonin itsenäisen avun liitto hallinnoi Washington CASH -ohjelmaa, joka tarjoaa koulutus- ja rahoitusmahdollisuuksia pienituloisille yrittäjille, jotka täyttävät organisaation tuloja koskevat suuntaviivat.
Avustukset naisyrittäjille
Pienituloiset naiset, jotka haluavat aloittaa oman yrityksensä, voivat löytää apurahoja ohjelmilla, jotka tukevat nimenomaan naisia. Yrittäjien tulisi tutkia omia yhteisöjä tai valtioita palvelevia naisjärjestöjä. Esimerkiksi naisten ja yritysten keskus antaa taloudellista tukea stipendejä Bostonin naisille, jotka haluavat osallistua keskuksen koulutukseen, verkostoitumiseen ja tekniseen apuun. Pienetuloiset naiset, jotka tarvitsevat pienimuotoista apua yrityksen käynnistämiskustannuksilla, voivat hakea Amber Grantia, joka antaa rahaa laitteiden ja verkkosivujen kehittämiseen. Lisäksi pienituloiset naiset, jotka aikovat aloittaa sosiaalisesti tietoisia yrityksiä, voivat löytää tukea Zions Bank Smart Women Grant -ohjelman kautta.
Apurahat vähemmistöille
Vähemmistöt, joilla on rajalliset taloudelliset resurssit aloittaville yrityksille, voivat löytää tukea vähemmistöyritysten tukiohjelmien kautta. SBA suosittelee, että yrittäjät etsivät vähemmistöyritysten kehitystä tai yrityskeskuksia, jotka palvelevat paikallisia yhteisöjä ja valtioita. Nämä virastot tarjoavat usein taloudellista tukea, lainan tarjoamismahdollisuuksia ja koulutusta yritysten kehittämisessä. Alhaisen tulotason yksilöt, joilla on erityisiä kulttuuritaustoja tai perintöjä, voivat myös löytää rahoitusohjelmia, joilla pyritään tukemaan niiden pyrkimyksiä. Esimerkiksi Montana Indian Equity Fund tarjoaa erityisesti apurahoja amerikkalaisille, jotka haluavat aloittaa tai kasvattaa liiketoiminta-aloitteita.
