Historioitsijat sanovat, että Yhdysvaltojen liittyminen toisen maailmansodan aikaan oli käännekohta Yhdysvaltain taloushistoriassa. Ennen sotaa maa oli miehitetty 12 vuoden taloudellisessa masennuksessa. Pearl Harborin pommitukset 7. joulukuuta 1941 avasivat valmistuksen ja tuotannon nousun sodan vauhtiin, jota seurasi sodan jälkeinen taloudellinen vauraus ja amerikkalaisen keskiluokan syntyminen.
Hallituksen menojen taloudellinen vaikutus
Yhdysvaltain hallituksen rooli sodan ja sodanjälkeisten vuosien aikana ei ollut yksityisen yrityksen korvaaminen vaan sen käynnistäminen. Ilman alijäämärahoitettuja julkisia menoja Amerikan teollisuus ei olisi voinut luoda perustaa sodan jälkeiselle vauraudelle. Tuolloin taloustieteilijät olivat huolissaan siitä, että USA joutuisi syömään toiseen taantumaan tai masennukseen sodan päättyessä vuonna 1945, mutta päinvastoin osoittautui totta.
Siirtymän vaikutus rauhanaikaiseen talouteen
Sodan aikana Yhdysvaltain talous oli komentotalous, hinnat säädettiin ja monia kulutustavaroita ei tuotettu tai niillä oli niukasti tarjontaa. Ruoka-aineet olivat rationaalisia ja kaikesta maidosta nailoniin oli usein pulaa. Uusia autoja ei tuotettu, ja monet tehtaat ja yritykset siirtyivät hallitukseen sotatoimiin. Sodan päättyessä samoin myös komennotalous ja hallituksen vaikutus talouteen vähentyivät.
Palauttavien sotilaiden ja GI-Billin vaikutus
Tuolloin taloustieteilijät olivat huolissaan työttömyyden dramaattisista tasoista, kun amerikkalaiset sotilaat palasivat kotiin sodan jälkeen. Yksi tulevaisuuden palkittu taloustieteilijä ennusti, että työllistymismahdollisuudet olisivat niin hirvittäviä, että se luo "väkivallan epidemian". Mutta tämä ei tapahtunut, koska hallitusten hallinnoimat työllisyysohjelmat otettiin käyttöön ennen sotaa masennuksen aikana yhdessä GI Billin kanssa, joka lähetti entiset maantieteelliset merkinnät takaisin kouluun ansaita korkeakoulututkintoja.
GI-laskun ja muiden julkisen politiikan aloitteiden yhdistäminen, mukaan lukien vuonna 1944 hyväksytty GI-oikeuksien lakiesitys, tarjosi matalat kiinnitykset palauttaville veteraaneille, jotka toivoivat ostavansa asuntoja ja ostamaan tiloja. Nämä hallituksen ohjelmat auttoivat veteraaneja saamaan vahvan jalansijaa sodanjälkeisessä taloudessa.
Vaikutus amerikkalaisten kuluttajakulutottumuksiin
Amerikkalaiset, jotka olivat tottuneet ryöstämään ja säästämään masennuksen aikana ja selviytyneet puutteesta ja sopeutumisesta sodan aikana, olivat valmiita käyttämään rahaa kulutustavaroihin. Historioitsijat sanovat, että talouden elpyminen riippui amerikkalaisista ostamasta koneita, jotka auttaisivat heitä modernisoimaan elämäänsä, kuten uusia autoja, laitteita ja muita markkinoille tulleita uusia tuotteita, kuten televisiot. Ostotuotteita kotiin pidettiin pikemminkin käytännöllisinä kuin hemmottelevina, ja se oli hyvä viesti lähettää uusille perheille, jotka oli nostettu masennukseen ja sota-ajan säästymiseen.
