Biotekniikka hyödyntää tieteen ja tekniikan avulla materiaaleja biologisilla aineilla. Biologisia aineita, kuten entsyymejä, kasvisoluja ja mikro-organismeja, käytetään lääkkeiden, elintarvikkeiden ja biokemikaalien tuottamiseen sodankäynnissä. Louis Pasteur käytti biotekniikkaa rokotteiden luomiseen 1800-luvun lopulla. Biotekniikassa on toinen aalto, jolla on nopea kasvu ja edistyminen alalla; tämä ei kuitenkaan tule ilman huolta bioteknologian tuotteiden kielteisistä vaikutuksista.
Mahdolliset terveysriskit
Yksi suurimmista biotekniikkatuotteiden haitoista on huoli terveysriskeistä, kun ei-toivotut biologiset tekijät syötetään elintarvikkeiden saatavuuteen. Bioteknologian tutkimus- ja koulutusaloitteen mukaan noin kolmasosa Yhdysvaltojen maidon tarjonnasta tuotetaan synteettisen naudan kasvuhormonin avulla. Tieteelliset tutkimukset eivät ole osoittaneet, onko kasvuhormonin ihmisravinnoksi turvallinen. Valmistajien ei tarvitse ilmoittaa, käyttävätkö ne geneettisesti muunnettuja organismeja, ellei tuote tuo esiin mahdollisia elintarvikeallergioita tai jos ravinteiden koostumus muuttuu voimakkaasti.
Ympäristövaikutukset
Ulkoistaminen - geenien leviäminen muuntogeenisistä kasveista muuttumattomiin kasveihin - pidetään suurena haittana bioteknisten elintarvikkeiden valmistuksessa. Uusia huolenaiheita viljelykasvin monimuotoisuuden vakaudesta syntyi, kun geneettisesti muunnetusta maissista peräisin olevia eläinten rehuksi tuotettuja geenejä havaittiin Yhdysvaltojen elintarvikehuollossa ristikontaminaation seurauksena.
Kustannus
Biotekniikan lääkkeitä käytetään taistelemaan tauteja ja sairauksia, kuten syöpää ja aids-virusta. Bioteknisten lääkkeiden kustannukset ovat kuitenkin kohtuuttomia, ja monet lääkkeet maksavat tuhansia dollareita annosta kohti. Kriitikot väittävät, että korkeat hinnat heijastavat monopolisaatiota, joka on kielletty Shermanin kilpailulain 2 §: ssä. Ylivoimaiset voitot eivät kuitenkaan ole laittomia, ja hintojen odotetaan pysyvän korkealla, kunnes kilpailijat tulevat markkinoille.
Taloudellinen epävakaus
Bioteknisten elintarvikkeiden viljelykasveilla on suuria saantoja tuholaisten ja tautien vastustuskyvyn vuoksi. Vaikka korkeammilla saannoilla on etuja, huoli koskee ylituotantoa, joka johtaa markkinoiden epävakauteen. Kehitysmaissa, joissa geneettisesti muunnettujen elintarvikkeiden kehitys ja tuotanto ovat kustannustehokkaita, luonnollisesti kasvatettujen elintarvikkeiden vientitulojen menetys on suuri uhka. Vaikka tuotanto säilyy kehitysmaissa, koneistaminen uhkaa työpaikkoja, mikä vaikuttaa kielteisesti paikallisiin yhteisöihin.
