Valmistajan päätavoitteena on tuotannon tehokkuus. Tämä on se kohta, jossa sen kokonaiskustannukset (TC) vastaavat sen rajakustannuksia (MC). Lyhyellä aikavälillä ainakin yhden tuotantoprosessin sisäänmenon määrä pysyy kiinteänä, kun taas muut tulot vaihtelevat. Lyhyen aikavälin kustannusten selvittäminen antaa yritykselle mahdollisuuden tunnistaa sen vähentyneet tuotot tai se kohta, jossa sen rajakustannukset alkavat nousta. Toisin sanoen yritys ei voi enää jakaa kokonaiskustannuksiaan tuotantoaan ilman, että sen kustannukset nousevat.
Kaikki kiinteät kustannukset yhteensä. Nämä ovat kustannuksia, jotka eivät vaihtele tuotannon tasosta (ainakin lyhyellä aikavälillä). Esimerkkejä kiinteistä kustannuksista ovat tietyt hyötylaskut, epäsuora työvoimakulut ja vuokrakulut.
Laske keskimääräiset kiinteät kustannukset (AFC) jakamalla kokonaistulos (Q). Esimerkiksi AFC on 2,78 dollaria, jos kiinteät kokonaiskustannukset ovat 1 250 dollaria ja tuotos (Q) on 450 ($ 1,250 / 450).
Kaikki muuttuvat kustannukset yhteensä. Nämä ovat kustannuksia, jotka vaihtelevat syöttötason mukaan. Esimerkkejä muuttuvista kustannuksista ovat raaka-aineet, tuntipalkat, apuohjelmat, kuten sähkö ja kaasu. Esimerkiksi, käytä muuttujaa (TVC), joka vastaa 750 dollaria.
Laske keskimääräiset muuttuvat kustannukset (AVC) jakamalla TVC tuotettujen yksiköiden tuotolla (Q). Jos esimerkiksi lyhyellä aikavälillä tuotit 450 widgetiä, AVC on 1,67 dollaria, jos Q on 450 (750/450).
Lisää AFC ja AVC, jotta saat kokonaiskustannuksia lyhyellä aikavälillä (TC). Edellisessä esimerkissä keskimääräiset kokonaiskustannukset ovat 4,45 dollaria. Keskimääräiset kokonaiskustannukset laskevat, kun kustannukset jakautuvat enemmän tuotantoyksiköihin. Tämä edustaa mittakaavaetuja.
