Olitpa liiketoimintaa, politiikkaa tai akateemista norsunluu-tornia, käytät todennäköisesti tutkimuksia työkaluina tavoitteiden saavuttamiseksi. Tutkimusten tarkoituksena on tehdä ihmisiltä tietoa useista syistä. Joskus tietoja käytetään tietyn ihmisryhmän kääntämiseen, niiden käyttäytymiseen tai tietynlaiseen toimintaan, esimerkiksi uudenlaisen matkapuhelimen ostamiseen tai tietyn ehdokkaan äänestämiseen. Usein yritys tai organisaatio haluaa tutkia asiakkaiden tai jäsenten tarpeita ja toiveita, jotta he voivat palvella heitä paremmin. Akateemisessa ympäristössä tutkimukset tehdään pelkästään tutkimustarkoituksiin.Kyselyn tarkoituksesta riippumatta tulokset ovat luotettavia ja päteviä vain, jos esitetyt kysymykset on laadittu oikein ja huolellisesti.
Pidä kysymyksiä mahdollisimman lyhyinä. Älä kysy: "Mikä on vähittäiskaupan tyyppi, jossa sinä tai perheenjäsenesi ovat todennäköisesti ostaneet elintarvikkeita viime vuonna?" Kysy sen sijaan: "Millaisessa myymälässä yleensä ostat ruokakauppoja? (A) Suuri yleiskauppa (kuten Wal-Mart, Target), b) Supermarket-ketjun myymälä (kuten Safeway, Wegman's) jne.
Varmista, että jokainen, joka lukee kysymyksen, ymmärtää sen merkityksen. Ole täysin selvää haluamastasi tiedosta. Älä kysy: "Kuinka paljon aikaa ja puolisosi viettävät televisiota?" Kysy sen sijaan, "Kuinka paljon aikaa vietät televisiota ja kuinka paljon aikaa vaimosi viettää television katselun?"
Pidä kiinni yhdestä aiheesta. Vältä epämääräisyyttä. Kysymyksessä pitäisi viitata suoraan tarvittaviin tietoihin. Älä kysy: "Mikä on suosikkisi aamiaismuroja?" Kysy sen sijaan seuraavaa: "Mitkä seuraavista aamiaismurotyypeistä ostat todennäköisesti itse?" a) rakeiset viljat; b) murskatut viljat; jne.
Vältä sellaisten lauseiden käyttöä, jotka ovat liian sekavia. Hajota pitkät, monimutkaiset lauseet kahteen yksinkertaisempaan ja lyhyempään lauseeseen. Älä kysy: "Tuntuuko, että ehdokas on voinut tietää, mitä hän puhui, mutta ei ilmaissut itseään puheissaan ja kannanotossaan?" Kysy sen sijaan: "Tuntuuko ehdokkaan puheenvuorot selvästi hänen asemastaan? Oliko hänen asemapaperiensa selkeästi kantansa?"
Käytä yleisiä sanoja ilmaisemalla kysymyksiä. Vältä kehittyneitä tai esoteerisia sanoja, joita vastaajat eivät ymmärrä. Käytä sanoja, joita jokainen vastaaja todennäköisesti käyttää jokapäiväisessä puheessaan. Älä kysy: "Tuntuuko, että ehdokkaan käsitys asiasta oli heijastava tai pinnallinen?" Kysy sen sijaan: "Tuntuuko, että ehdokas teki tai ei ymmärtänyt ongelmaa?"
Varoitus
Kysymyksiin, jotka tekevät kyselyn tuloksista vähemmän päteviä ja luotettavia, on helppo ottaa käyttöön harhaa. Esimerkiksi johtavat kysymykset osoittavat vastaajalle yhden tietyn vastauksen. ("Näetkö presidentti Obaman finanssipolitiikassa paljon epäoikeudenmukaisuutta?") Sitä vastoin ladattu kysymys osoittaa vastaajalle vastauksen tavalla, joka pakottaa moraalisen valinnan pikemminkin kuin antaa tietoa. ("Uskotko, että presidentti Bushin päätös rajoittaa alkion kantasolututkimusta haittaa elämää säästävien hoitojen kehittymistä?")
