Liiketoimintaehdot 3PL ja 4PL edustavat "kolmannen osapuolen logistiikkaa" ja "neljännen osapuolen logistiikkaa". Logistiikka kattaa kuljetuksen, kuljetuksen, varastoinnin, varastonhallinnan ja siihen liittyvät toiminnot. Rahat säästävät yritykset kääntävät nämä toiminnot erikoistuneisiin 3PL- ja 4PL-yrityksiin, jotka voivat tehdä niitä tehokkaammin.
Kolmannen osapuolen logistiikka
Yhtiö jatkaa 3PL-strategiaa, kun se palkkaa ulkopuolisen yrityksen käsittelemään suurinta osaa tai koko logistiikkaansa. Näin yritys voi keskittyä ydinliiketoimintaansa ilman, että tarvitsee sanoa, että se pitää yllä kuorma-autokannan tai pysyä jatkuvasti muuttuvissa vientisäännöksissä. Toimitusketjun hallinnan ammattilaisten neuvoston mukaan termi 3PL on peräisin 1970-luvulta. Silloin erikoistuneet yritykset alkoivat toimia välittäjänä sellaisten yritysten välillä, joilla oli tavaroita laivaan, ja tavaraliikenteen harjoittajat, kuten rautatie- ja laivayhtiöt, jotka siirtivät nämä tavarat. Nämä yritykset olivat "kolmas osapuoli" järjestelyssä. Termi "3PL" on sittemmin tullut sovellettavaksi kaikkiin ulkoistettua logistiikkaa käsitteleviin yrityksiin.
Neljännen osapuolen logistiikka
4PL-yritys täyttää laajemman ja usein enemmän johtotehtävän kuin 3PL-palveluntarjoaja. Sen sijaan, että yksinkertaisesti suoritettaisiin logistiikkapalveluita asiakkaalle, 4PL-yritys yhdistää useita logistiikkapalvelujen tarjoajia vastaamaan erityistarpeita. 4PL-yritys voi jopa siirtää koko toimitusketjun hallinnan. Se ei vain siirrä tavaroita, vaan käsittelee tilausta toisessa päässä ja toisaalta tilauksen täyttämistä. Jotkut 4PL-yritykset perustetaan yhteisyrityksiksi niiden käyttävien yritysten toimesta. Termi luotiin 1990-luvulla Accenture-konsulttiyrityksellä, joka tarjosi 4PL-palveluja itse.
