Velkakannalla tarkoitetaan velan kokonaisarvoa, joka kansalle on velkaa kaikille lainanantajille. Velkakanta on erillinen luokka velanhoitomaksuista, jotka ovat maksuja, joita kansakunta maksaa velastaan. Nämä luokat ovat välttämättömiä, koska hallitukselle myönnetyn lainan ehdot voivat muuttua, kuten varakas maa, joka antaa köyhemmälle maalle mahdollisuuden lykätä korkomaksuja velastaan.
Ulkomaan apu
Tuki, joka vähentää kansakunnan koko velkakannan määrää, ei ehkä stimuloi taloutta. Esimerkiksi köyhä kansakunta voi maksaa 100 miljardia dollaria ulkomaisille lainanantajille ja sillä on 5 miljardin dollarin velanhoitomaksuja vuodessa. Jos varakas kansakunta, joka pitää lainaa, kirjaa pois 50 miljardia dollaria lainasta, mutta vaatii edelleen köyhää maata maksamaan 5 miljardia dollaria vuodessa velanhoidosta, köyhässä maassa ei ole enemmän rahaa käytettäväksi.
Sisäinen velka
Sisäinen velkakanta on velka, jonka kansa on velkaa lainanantajille, jotka sijaitsevat maassa. Sisäinen velkakanta ei ole yhtä suuri ongelma, koska se on yleensä nimetty maan omassa valuutassa. Kansan keskuspankki voi luoda enemmän rahaa näiden sisäisten lainojen maksamiseen. Jos jotkut valtion virastot pitävät muiden valtion virastojen velkaa, hallitus voi pystyä perumaan velan.
Ulkoinen velka
Ulkomaanvelka on velkaa ulkomaisille lainanantajille, mukaan lukien pankit ja muut valtiot. Nämä lainat ovat usein valuuttamääräisiä. Jos keskuspankki luo enemmän rahaa velan maksamiseen, sen seurauksena valuutan vaihtokurssi laskee, joten se on edelleen sama määrä valuuttaa.
Korko
Velan koron muuttaminen ei vaikuta velkakannan kokoon.Jos kansakunta velkaa 200 miljardia dollaria 5 prosentin korolla ja ulkomainen lainanantaja alentaa korkoa 4 prosenttiin, kansakunta on edelleen velkaa 200 miljardia dollaria. Velan korkotason alentaminen vähentää velkakannan kasvuvauhtia, koska kansan on lainattava vähemmän rahaa ulkomaisilta lainanantajilta velanhoitopalkkioiden suorittamiseksi.
BKT-suhde
Velkakannasta raportoidaan yleensä maan bruttokansantuotteeseen verrattuna. Maa, joka on 200 miljardin dollarin velkaa 200 miljardin dollarin bruttokansantuotteella, on riskialttiin sijoittaa kuin maassa, joka on velkaa 300 miljardia dollaria, mutta jonka bruttokansantuote on 600 miljardia dollaria. Korkea velkakanta estää ulkomaisia yksityisiä sijoittajia, mutta ulkomainen hallitus voi silti olla halukas lainaamaan rahoja valtiolle poliittisista syistä, kuten uskollisen liittolaisen tukemisesta.
