Patentteja annetaan hyödyllisiä innovaatioita varten. Vaikka innovaatio voi johtaa täysin uuteen laitteeseen tai suunnitteluun, voit myös saada patentin olemassa olevan suunnittelun parantamiseksi tai uuden käytön löytämiseksi olemassa olevalle laitteelle, tuotteelle tai kemialliselle yhdisteelle. Kuten kaikkien patenttien kohdalla, ehdotetun innovoinnin, tässä tapauksessa uuden käytön, on oltava todella uutta, sitä ei saa julkisesti levittää aikaisemmin eikä se ole ilmeinen.
Patenttityypit
Kolme pääpatenttityyppiä ovat hyödyllisyys, suunnittelu ja laitos. Utility-patentit ovat hyödyllisiä laitteita tai ideoita, kun taas suunnittelupatentit suojaavat ensisijaisesti innovaatioiden ulkonäköä. Kasvipatentit ovat ihmisille tarkoitettuja kasvilajikkeita. Utility-patentit myönnetään täysin uusille laitteille tai kohteille, parannuksiin olemassa oleviin laitteisiin ja tunnetun laitteen, tuotteen tai kemiallisen yhdisteen uusiin käyttötarkoituksiin.
Siksi on mahdollista patentoida jotain, joka on jo olemassa, jos löydät sen uudesta käytöstä. On esimerkiksi yleistä, että lääkealan yrityksille myönnetään patentteja, kun he havaitsevat uuden käyttötavan olemassa olevalle lääkkeelle. Tämän uuden käytön on täytettävä muut kriteerit, joita sovelletaan kaikkiin patentteihin, mukaan lukien uutuus, omaperäisyys ja hyödyllisyys.
Uutuus
Jotta ajatus olisi patentoitavissa, sen on täytettävä useita kriteerejä. Ensinnäkin sen on oltava uusi ja tuntematon siihen pisteeseen asti, jonka suunnittelitte; toinen vaatimus voi erityisesti tehdä patenttihakemuksen tai rikkoa sen. Sen lisäksi, että keksintö on aikaisemmin havaitsematon idea, sen ei myöskään ole pitänyt olla julkisella alueella. Yksinkertaisemmin sanottuna, vaikka olisitkin hyödyllisen ja muutoin patentoitavan ajatuksen kiistaton luoja, et voi patentoida sitä, jos olet julkistanut tiedot julkisesti. Ajatuksen yleistä levittämistä ei ole aina helppo havaita. Idean jakaminen hyvin suurille yleisöille vapaasti, kuten esimerkiksi sen lähettäminen verkkosivustolle, johon kuka tahansa voi tutustua, asettaa idean julkisuuteen ja poistaa patentin saamisen mahdollisuuden.
Omaperäisyys
Sen lisäksi, että ajatus on uusi, sen on oltava myös alkuperäinen. Patenttiasiamiehet ilmoittavat saman periaatteen sanomalla, että ajatusta ei voida patentoida, jos se on ilmeinen. Luonnollinen kysymys on tietysti: "Ilmeinen kenelle"? Yleisesti ottaen ajatus ei saisi olla ilmeinen joku, joka on alan asiantuntija. Jos haluat saada patentin leivin soodan käytöstä tietyn kemiallisen yhdisteen happamuuden vähentämiseksi, olisi kysymys siitä, olisiko kemisti voinut havaita tämän ominaisuuden helposti. Jos näin on, idea ei olisi patentoitavissa, vaikka kyseistä sovellusta ei olisi koskaan ehdotettu.
Hyödyllinen
Lopuksi uuden ajatuksen on autettava suorittamaan hyödyllinen toiminto patentoitavaksi. Patenttihakemuksessa ei siis tarvitse käsitellä pelkästään patentoitavan innovaation toteutumista, vaan myös sitä, miten tämä saavutus on hyödyllistä. Hyöty voi olla merkityksellinen vain hyvin pienelle määrälle mahdollisia käyttäjiä; Ainoastaan autojen renkaita toimittavat tuotantolaitokset voivat löytää uuden ajatuksen hyödylliseksi. Ajatuksen on kuitenkin vielä saavutettava jotain arvokasta. Tämä vaatimus voi olla myös suurta väitettä asianajajien ja patenttivirkailijoiden välillä, koska asiantuntija näkee usein hyvin suppeasti keskittyneen ajatuksen hyödyt. Perusperiaate on kuitenkin suhteellisen yksinkertainen; keksintöä, joka on pelkästään uusi ja alkuperäinen, ei voida patentoida, ellei se myös tee jotain merkityksellistä.
