Osakeyhtiön tai LLC: n nimi voi olla tavaramerkki, edellyttäen, että kukaan ei ole määrittänyt ensin kyseisen nimen. Tavaramerkki voi varmistaa, että kukaan ei käytä samaa tai samankaltaista nimeä tunnistaakseen tuotteita tai palveluita, jotka voisivat olla väärässä yrityksesi tarjoamien tuotteiden kanssa. Vaikka tavaramerkki ja tekijänoikeudet ovat usein hämmentyneitä ja niitä käytetään väärin vaihdettavasti, nimesi suojaamiseksi tarvitset tavaramerkin.
Tekijänoikeus vs. tavaramerkki
Tekijänoikeus suojaa alkuperäistä taiteellista tai kirjallista teosta, mutta tekijänoikeuslaki ei nimenomaisesti suojaa nimiä, nimikkeitä tai lauseita. Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkiviraston määrittämä tavaramerkki on "sana, lause, symboli tai muotoilu, joka tunnistaa ja erottaa tavaran lähteen" yhdeltä osapuolelta tai yritykseltä muiden toimittamiin tuotteisiin. Se on tuotteen tai yrityksen valmistajan nimi. Palvelumerkki merkitsee samaa määritelmää, paitsi että se tunnistaa palvelun lähteen tuotteen sijasta. Vaikka termi tavaramerkki tai tavaramerkki on teknisesti erilainen, se voi viitata joko tavaramerkkeihin tai palvelumerkkeihin.
Rekisteröintiä ei tarvita
Yrityksen nimen oikeutettu käyttö kaupankäynnissä voi vahvistaa oikeutesi käyttää sitä tavaramerkkinä. Merkin tulee näkyä yrityksessä myytävien tavaroiden tuotteissa, pakkauksissa tai näytöissä. Jos LLC on palveluyritys, yrityksen nimi on käytettävä tai näytettävä palvelujen myynnissä tai mainonnassa.
Rekisteröinnin edut
USPTO: n rekisteröiminen ei ole pakollista, mutta sillä on selkeät edut. Ilmoittautuminen ilmoittaa yleisölle vaatimuksestasi ja on omistusoikeuden "oikeudellinen oletus" merkille. Voit nostaa tavaramerkin loukkausta koskevan kanteen liittovaltion tuomioistuimessa, jos LLC: n nimi on rekisteröity tavaramerkki, ja voit rekisteröidä rekisteröinnin Yhdysvaltojen tulli- ja rajavalvonnassa pysäyttääksesi tavaramerkin loukkaavien ulkomaisten tavaroiden tuonnin.
Rekisteröintiprosessi
Yrityksen nimen käyttäminen kaupankäynnissä voi olla perusta hakemuksellesi rekisteröidä nimi tavaramerkiksi. Itse asiassa patentti- ja tavaramerkkivirasto toteaa, että useimmat hakijat noudattavat tätä reittiä. Sen käytön on kuitenkin oltava tavaramerkin "vilpitön" käyttö tavanomaisessa kaupankäynnissä, eikä pelkästään käyttöoikeus tavaramerkin oikeuksiin. Jos haluat jättää hakemuksen nimen nykyisen käytön perusteella, sinun on sisällytettävä vannoutunut lausunto tai ilmoitus, että käytät kaupassa olevaa merkkiä, ja luetellaan päivämäärä, jona käytit merkkiä mihin tahansa, ja ensimmäinen päivä, jolloin käytit sitä kaupassa. Tavaramerkkivirasto sisältää vakiomuotoisessa hakemuslomakkeessaan asianmukaisesti muotoiltua ilmoitusta.
Tee haku
Tee ennen hakemuksen jättämistä tavaramerkin tietokannan etsintä kaikista muista yrityksesi nimiin liittyvistä vaateista. Jos haluat merkitä yrityksen nimen design-elementillä, sinun on tehtävä haku suunnittelukoodilla, joka sisältää kuvatyypeille ja graafisille elementeille osoitetut numerot. Trademark Electronic Search System -tietokanta sisältää käsikirjan, joka sisältää suunnittelukoodit. Hakusi ei kuitenkaan takaa tavaramerkkiviraston hyväksyntää.
Hakemuksen lähettäminen
Voit täyttää ja lähettää hakemuksen verkossa tavaramerkin sähköisen sovellusjärjestelmän tai TEASin avulla. Paperilomakkeet ovat käytettävissä, mutta niiden käsittely kestää kauemmin. Tavaramerkkivirasto toteaa, että sinun pitäisi saada vastaus tavaramerkkihakemukseen neljän kuukauden kuluessa hakemuksen jättämisestä. Mutta toimisto varoittaa hakemuksen käsittelyn kokonaisajasta lähes vuoden ja jopa useita vuosia. Hakemuksen peruste ja mahdolliset oikeudelliset kysymykset määräävät todellisen ajan. Voit silti edelleen vaatia tavaramerkkiä käyttämällä nimiä TM tai SM yrityksenne nimen jälkeen, tavallisesti pieninä. Et voi käyttää R-kirjainta ympyrän ® tavaramerkkilausekkeessa ennen kuin rekisteröintihakemuksesi on hyväksytty. Sovelluskustannukset vaihtelevat vuodesta 2010 alkaen 275 dollarista 375 dollariin paperituotteille. Muita maksuja voidaan soveltaa.
