Lähes 200 vuotta amerikkalaiset kuluttajat ovat luottaneet teollisiin prosesseihin luomaan päivittäin käyttämämme tuotteet. Pienimmistä elektronisista laitteista suurimpiin ajoneuvoihin teolliset tuotantomenetelmät ovat mullistaneet modernin elämän. Valitettavasti teollisuustuotannon lisääntynyt haittavaikutus on saastuminen. Teollisuuden pilaantuminen voi vaikuttaa ilmaan, jota hengitämme, juomamme vesi, maa, jota käymme, ja jopa valo, jota näemme ja kuulemme kuulostamme.
Ilman epäpuhtaudet
Kuva savupiippuista röyhtäisi mustaa, haitallisia kaasuja ilmaan tulee usein mieleen, kun ihmiset ajattelevat teollisuutta. Vaikka näkyvät ilman epäpuhtaudet ovat vaarallisia, teolliset prosessit luovat myös näkymättömiä kaasuja, jotka voivat saastuttaa ilmansyöttömme. Hiilimonoksidi on väritön, hajuton ja mauton kaasu, jota käytetään polyuretaanin ja muiden muovien valmistuksessa. Jopa "kevyt" teollisuus voi päästää myrkyllisiä kaasuja; Kuivapesulaitokset käyttävät esimerkiksi perklorieteeniä, joka on maksavaurion, ihoärsytyksen ja hengitysvajeeseen liittyvä kemikaali. Perkloretyleeni voi vuotaa ilmakehään, kun kuivapesua harjoittavat työntekijät siirtävät vaatteita pesukoneesta kuivausrumpuun ja kun kuivausrumpu poistetaan ulkoilmaan.
Veden epäpuhtaudet
Teollisuuden prosessit voivat myös edistää vesien pilaantumista. Koska monet teolliset menetelmät käyttävät makeaa vettä eri tarkoituksiin, teollisuuslaitosten on hävitettävä näiden menetelmien myrkyllinen valuminen. Virtaus virtaa usein muihin makean veden lähteisiin, kuten jokiin, järviin ja pohjavesiin, joita paikalliset asukkaat käyttävät juomiseen ja uimiseen. Vermontissa sijaitsevien Champlain-järven viljelijöiden käyttämien lannoitteiden fosforin valuminen sai ympäristönsuojeluviraston reagoimaan siellä vallitseviin vesien pilaantumisongelmiin - ja puhdistus on vielä kesken.
Myrkylliset jätteet
Monet teolliset prosessit tuottavat myös jätetuotteita, joilla voi olla tuhoisia vaikutuksia heidän altistuneidensa terveyteen. Myrkyllistä jätettä voi olla vaikea kierrättää ja aiheuttaa vakavia ongelmia hävittämiselle. Tällaiset jätetuotteet voivat sisältää aineita, jotka aiheuttavat biologisia vaaroja, voivat altistua radioaktiivisuudelle tai sisältävät kemikaaleja, jotka voivat saastuttaa maaperää ja vesivaroja. New Yorkin Hudsonin laaksossa käynnissä oleva jokiyhdistyshanke pyrkii poistamaan myrkyllisten PCB-yhdisteiden tai polykloorattujen bifenyylien saastuttamat maaperät, joita generoi General Electric -laitos
Melun aiheuttama teollinen pilaantuminen
Teollisuuden epäpuhtaudet eivät rajoitu tiukasti aineen kiinteisiin, nestemäisiin ja kaasumaisiin tiloihin. Teolliset prosessit voivat myös aiheuttaa äänekkäitä ääniä. Melupäästö tapahtuu, kun teollisten tehtävien ääni heikentää työntekijöiden, sivullisten tai asukkaiden kuulemista lähialueilla. Kaksikymmentäneljä prosenttia niistä, joilla on kuulovaikeuksia, kärsi siitä, kun he olivat alttiina työtapaturmille. Paikallisia asukkaita voivat vaikuttaa myös koneiden aiheuttama melusaaste, turvahälytykset ja raskaan kuorma-auton liikenne teollisuuslaitoksissa.
