Pohjois-Amerikan vapaakauppasopimus (NAFTA) on Kanadan, Meksikon ja Yhdysvaltojen välinen vapaakauppasopimus, joka tuli voimaan vuonna 1994. Se poistti asteittain suurimman osan tariffeista kolmessa maassa kaupankäynnin kohteena oleville tuotteille useilla aloilla, kuten maataloudessa, tekstiileissä. ja autoja. Vaikka on niitä, jotka sanovat, että sopimus johti työpaikkojen menetykseen kaikissa kolmessa maassa, koko taloustieteilijät ovat yhtä mieltä siitä, että NAFTA on tuonut hyötyä jäsenilleen.
Viralliset luvut
NAFTAn virallinen sivusto väittää, että sopimuksen voimaantulon jälkeen kolmen NAFTA-maan välinen kauppa on yli kolminkertaistunut 949,1 miljardiin dollariin. Se lisää, että Meksikosta on tullut yksi suurimmista suorien ulkomaisten sijoitusten saajista kehittyvillä markkinoilla, ja se sai NAFTA-kumppaneiltaan yli 156 miljardia dollaria vuosina 1993–2008. Samalla koko Pohjois-Amerikan työllisyys on kasvanut lähes 40 miljoonalla työpaikalla.
Merkitys USA: lle
Yhdysvaltojen kauppaedustajan toimisto väitti vuonna 2008, että Yhdysvaltojen maataloustuotteiden vienti NAFTAn kautta on lisääntynyt Meksikossa ja Kanadassa ja että kolmen NAFTA-maan välinen kauppa kolminkertaistui. Se huomautti myös, että työllisyys Yhdysvalloissa kasvoi 24 prosenttia vuosina 1993–2007. AFL-CIO: n poliittinen johtaja Thea M. Lee vastasi tähän toteamalla, että monet Yhdysvaltain työntekijät on työnnetty alemman palkkatason työpaikkoihin ja että NAFTA pakotti työntekijät entistä suorempaan kilpailuun toistensa kanssa samalla kun varmistetaan heille vähemmän oikeuksia ja suojaa.
Tärkeys Meksikolle
Ulkosuhteiden neuvoston NAFTA-analyysissä todetaan, että Meksikon vienti Yhdysvaltoihin on nelinkertaistunut NAFTAn täytäntöönpanon jälkeen ja että kaupan vapauttaminen Meksikon ja Yhdysvaltojen välillä on tuonut laajaa myönteistä vaikutusta tavallisiin meksikolaisiin, ei vain Meksikon liike-elämän etuihin. Vaikka taloustieteilijät kiistävät sopimuksen vaikutuksen Meksikon maatalouteen, ne ovat yleisesti yhtä mieltä siitä, että NAFTA on tuonut Meksikolle vain vaatimattoman talouskasvun.
Merkitys Kanadalle
NAFTAn kolmesta jäsenestä Kanada on nähnyt suurimmat vuotuiset kasvuvauhdit vuodesta 1993 lähtien ulkosuhteiden neuvoston mukaan. NAFTAn suoraa vaikutusta Kanadan ja Yhdysvaltojen välisiin kauppasuhteisiin on vaikeampi mitata, koska näillä kahdella maalla oli ollut vapaakauppasopimus jo aikaisemmin. NAFTA on kuitenkin auttanut lisäämään maatalousvirtoja kahden maan välillä.
Muut näkökohdat
Lawrence Summers, Harvardin yliopiston talousprofessori ja Maailmanpankin entinen taloustieteilijä ja valtiovarainministeri, kertoivat PBS: n haastattelussa, että NAFTA oli vesipiiri siitä, aikooko Amerikka seisoa suuremmilla markkinoilla. Hän lisäsi, että se johti syvään muutokseen Meksikon sisäisessä poliittisessa dynamiikassa edistyksellisten voimien puolesta, jotka uskoivat markkinoihin ja ystävyyteen Yhdysvaltojen kanssa.
