Vähimmäispalkkalainsäädäntö otettiin käyttöön amerikkalaisten työntekijöiden kohtaamien ongelmien ratkaisemiseksi. Presidentti Franklin D. Roosevelt allekirjoitti ensimmäisen vähimmäispalkkalainsäädännön vuonna 1938 osana Fair Labour Standards Actia, joka on Yhdysvaltain työvoimajärjestelmän kulmakivi. FLSA otti käyttöön myös säännöksiä amerikkalaisten työntekijöiden hyväksikäytön estämiseksi.Liittovaltion vähimmäispalkan arvo todellisina dollareina on noussut ja laskenut poliittisilla vuorovesi, ja se on tällä hetkellä asetettu 7,25 dollariin tunnissa.
Työjärjestöt ja reilu palkka
Ammattiliitot yrittivät saada vuonna 1923 hyväksytyn vähimmäispalkan, jotta työntekijät saisivat kohtuullisen palkkatason työstään. Suurin osa työvoimasta työllistää pitkiä työpäiviä hämähäkkeissä ja tehtaissa, hirvittävissä olosuhteissa, ja vain penniä viikossa, Minimum-Wage.org -sivuston mukaan. Unionit olivat myös ensimmäisiä yrityksiä, jotka pyrkivät parantamaan työoloja. Yhdysvaltojen korkein oikeus löi nämä yritykset.
FLSA ja vähimmäispalkkastandardit
Rooseveltin hallinnon vuonna 1938 hyväksymällä reilulla työstandardilakilla oli syvällinen vaikutus amerikkalaisille työntekijöille maksettuihin palkkoihin. Time-lehden mukaan FLSA asettaa 25 prosentin tunnissa minimipalkan ja 44 tunnin työviikon enimmäismäärän useimmille työntekijöille. Laissa todetaan, että palkkojen on taattava terveyden, tehokkuuden ja yleisen hyvinvoinnin kannalta välttämätön elintaso ilman työllisyyden huomattavaa supistamista. Se myös kieltää lapsityövoiman.
Vähimmäispalkan vapautukset
Toteutettiin tiettyjä vähimmäispalkan vapautuksia, jotka hyödyttävät yrityksiä, joissa työntekijät saavat palkkansa lisäksi vinkkejä, kuten ravintoloita, baareja ja yksityisiä klubeja, koska on odotettavissa, että vinkit muodostavat palkkaeron. Joissakin työpaikoissa, kuten lastenhoitopalveluissa, joita usein maksavat yksittäiset kuluttajat, jotka käyttävät teini-ikäisten palveluja, voidaan myös myöntää poikkeus. (Katso minimipalkan usein kysyttyjen kysymysten sivu Minimin-Wage.org-sivustosta).
Elinkustannukset ja vähimmäispalkat
Minimipalkkaisten työntekijöiden ostovoima nousi 10,04 dollarista tavaroista vuonna 1968 7,25 dollariin vuonna 2010 Let Justice Roll -sivuston tilastojen mukaan. Liittovaltion köyhyysaste, ostovoiman lasku ja korkeammat elinkustannukset joillakin alueilla johtivat 19 valtioon ja Washingtoniin, jotka olivat jo asettaneet vähintään 7,25 dollarin vähimmäispalkan tuntiin tai enemmän ennen vuotta 2010. Tätä kutsutaan eläväksi palkka.
Köyhyys ja vähimmäispalkka
Laura Fitzpatrick kirjoitti 24.7.2009 Time-lehden numerossa verkossa, että vähimmäispalkka merkitsee 4 400 dollarin vuotuista lisäystä kokoaikaiselle työntekijälle, vain neljännen perheen köyhyysrajan yläpuolelle. Taloustieteilijät ovat todenneet, että vähimmäispalkka on siirretty kuluttajille ja että se vaikuttaa harvoin yritysten voittoihin. Korkea köyhyysaste vuonna 1923 vaikutti myös ammattiliittoon yrittää luoda vähimmäispalkka.
