Varhaiskasvatusohjelman tavoitteiden tulisi keskittyä pienten lasten valmisteluun päiväkodissa. Tehokkaat esikouluohjelmat tuottavat pitkän aikavälin hyötyjä sisällyttämällä ikääntyvää opetussuunnitelmaa, jossa on korkeat koulutusstandardit, North Central Regional Educational Laboratory -sivuston mukaan. Varhaiskasvatusohjelmissa olevat nuoret lapset kehittävät henkisiä taitoja, jotka auttavat heitä aloittamaan oman oppimisensa. Tehokkaiden ohjelmien tulisi kannustaa esikoululaisia osallistumaan aktiivisesti oppimiseen.
Laadukas henkilöstö
Varhaiskasvatuksen ohjelmien tavoitteisiin olisi kuuluttava laadukkaan henkilöstön palkkaaminen. Opettajien tulisi olla hyvin koulutettuja ja perehtyneitä parhaisiin varhaiskasvatuksen käytäntöihin. Koulutukseen tulisi sisältyä kursseja, jotka on tarkoitettu opettamaan lapsia syntymästä kahdeksan vuoden ikään. Luokkien tulisi korostaa lapsen kehitystä, nuorten lasten oppimistyyliä ja asianmukaisia vanhempien viestintätekniikoita. Työpajat ja opetussuunnitelmakoulutus voivat parantaa opetusmenetelmiä varhaiskasvatuksen opettajille.
Kannusta nuorten lasten aloittamista
Varhaiskasvatusohjelmissa olisi korostettava, että lapset aloittavat oman oppimisensa. Lasten tulisi osallistua aktiivisesti oppimiseen osallistumalla käytännön oppimiseen ja yhteiskunnalliseen peliin. Tavoitteiden tulisi kannustaa esikoululaisia kehittämään sosiaalisia, fyysisiä ja henkisiä tapoja ongelmien ratkaisemiseksi.
Korkealaatuinen opetusosa
Tavoitteena olisi oltava myös korkealaatuisen opetuskomponentin sisällyttäminen esikoululaisille lastentarhalle. Lukemista edeltävät strategiat, kuten kirjeen tunnistaminen ja äänet, pitäisi olla osa tehokasta varhaiskasvatusohjelmaa. Opettajien tulisi lukea ja keskustella pienten lasten kuvakirjoista. Myös matemaattiset taidot, kuten laskeminen ja numeroiden tunnistaminen, ovat tärkeitä. Muita oppitunteja voivat olla luonto, yhteisö, perhe ja teknologia. Myös taide ja käsityöt, liikunta ja musiikki voivat olla tärkeitä tekijöitä.
Fyysinen ympäristö
Varhaiskasvatuksen tulisi kannustaa fyysistä ympäristöä, joka opettaa opiskelijoille aktiivista etsintää. Tehokkaan esikouluohjelman tulisi sisältää oppimiskeskuksia. Joka viikko varhaislapsuuden opettaja voi muuttaa keskusten käytettävissä olevaa tietoa viikon teeman mukaan. North Central Regional Educational Laboratory -sivuston mukaan tulisi myös olla kokoontumis- ja ympyräaikatoimintaa, opiskelijoille riittävästi tilaa liikkua ilman vahinkoa ja pesuallas. Ulkoilma-alueen tulisi olla käytettävissä, jotta lapset voivat pelata ja tutkia.
