Kansainvälinen kauppa on tavaroidenvaihto maiden välillä. Kansainvälinen kauppa auttaa kuluttajia ympäri maailmaa ostamaan ranskalaisia viinejä, kolumbialaista kahvia, korealaisia televisiovastaanottimia ja saksalaisia autoja. Kansakuntien välinen kansainvälinen kauppa luo globaalin talouden, jossa hintoihin vaikuttavat erilaiset tekijät, kuten globaalit tapahtumat, valuuttakurssit, politiikka ja protektionismi. Poliittiset muutokset yhdessä maassa voivat vaikuttaa tuotantokustannuksiin ja työntekijöiden palkoihin toisessa maassa. Tällaisten muutosten seurauksena voi tuoda tai alentaa maahantuotujen tavaroiden hintoja päivittäisillä tuotteilla.
Tariffien ja kaupan esteiden vaikutus
Ihannetapauksessa muiden maiden kanssa käytävä kauppa lisää tavaroiden määrää, joita kuluttajat voivat valita, ja monikansallinen kilpailu alentaa näiden tavaroiden kustannuksia. Polkumyynti on yksi kansainvälinen kauppakäytäntö, joka on estetty tariffien strategisesta käytöstä. Polkumyynti on silloin, kun kauppakumppani vie suuren määrän halvempia tuotteita kuin mitä kotimainen tuotanto tarjoaa, jotta saataisiin kilpailuetu ulkomaisilla markkinoilla. Alhaisempien kansainvälisten tavaroiden polkumyynnin hidastamiseksi tai lopettamiseksi hallitus voi määrätä tuontitavaroita koskevia tariffeja tai veroja.
Usein kansainvälistä kauppaa koskeva valitus on ulkomaisen työvoiman alhaiset kustannukset ja turvallisuutta ja laatua koskevan ulkomaisen sääntelyn puute. Tariffeja voidaan asettaa kuluttajien suojelemiseksi mahdollisesti vaarallisilta tuotteilta, kuten pilaantuneilta elintarvikkeilta, jotka voivat sisältää maahantuotuja lihoja tai huonompia tuotteita, kuten viallisia turvatyynyjä. Laatustandardit ja -määräykset voivat vaihdella suuresti eri maissa. Kansainvälisen kaupan pitäisi edistää molemminpuolista hyötyä ja myönteisiä suhteita maiden välillä, mutta joskus päinvastainen on totta. Maat voivat myös asettaa tariffeja vastatoimille kauppakumppanille, joiden mielestä ne rikkovat sääntöjä tai ovat vastoin ulkopolitiikan tavoitteitaan.
Politiikan ja protektionismin vaikutus
Joissakin tapauksissa hallitus ottaa käyttöön tuontitavaroiden tariffeja poliittisista syistä. Se voi haluta täyttää kampanjan lupauksen, lisätä tietyn teollisuuden kasvua tai antaa vahvan lausunnon kansainvälisen yhteisön jäsenille. Hallitus voi hyväksyä protektionismin ja rajoittaa kauppaa tariffien avulla, koska se on huolissaan siitä, että kansainvälinen kauppa uhkaa kotimaan taloutta vahingoittamalla tiettyjä teollisuudenaloja. Vaikka tällaista protektionismia on tiedetty toimivan lyhyellä aikavälillä, se on usein haitallista pitkällä aikavälillä, koska se tekee maasta korottamalla tariffeja kansainvälisesti kilpailukykyisemmäksi.
Kaupan protektionismi voi lopulta heikentää teollisuutta, jota se toteutti suojelemiseksi. Jos kotimaisella teollisuudella ei ole kilpailua, valmistajat eivät välttämättä toimi niin kovasti, että ne pysyvät kilpailukykyisinä markkinoilla. Tuloksena on, että kotimainen tuote voi laskea laatua vastaaviin kansainvälisiin tuotteisiin verrattuna. Jatkuvat protektionistiset politiikat voivat lopulta aiheuttaa alan hidastumisen ja kotimaiset työpaikat menetetään globaaleille toimittajille. Protektionismi on kallis ehdotus, koska hallitukset valitsevat usein teollisuuden tukemisen ja se voi ajaa vähemmän laadukkaiden tuotteiden hintaa.
Valuuttakurssien vaikutus
Valuuttakurssit eri maiden valuutasta riippuvat markkinaolosuhteista ja maailmantalouden yleisestä terveydestä. Valuuttakurssi vaikuttaa myös kansainväliseen kauppaan. Jos yhdessä maassa oleva yritys haluaa tuoda tavaroita toisesta maasta, he maksavat näistä tavaroista kauppakumppaninsa valuutassa tai vakaan talouden valuutalla, kuten Yhdysvaltain dollarilla, Ison-Britannian punnalla, Japanin jenillä tai eurolla. On edullista maksaa tavaroista jollakin näistä ns. Kovista valuutoista, koska ne ovat vakaita ja vähemmän alttiita taloudellisille häiriöille.
Maat voivat edelleen vaikuttaa valuuttakursseihin finanssipolitiikan ja rahapolitiikan avulla. Valuuttakursseihin vaikuttavat käytännöt voivat johtaa erimielisyyteen. Yksi maa voi väittää, että toinen manipuloi tarkoituksellisesti valuuttaaan saadakseen kaupankäynnin edun. Kun kahdella tai useammalla maalla, kuten Yhdysvalloissa ja Kiinassa, on erimielisyyksiä tai ristiriitoja, se vaikuttaa kansainväliseen kauppaan ja vaikuttaa puolestaan kunkin maan valuuttakurssiin. Taloustieteilijät ovat eri mieltä siitä, miten tuoda maahan tuotujen tavaroiden hintaa määrittäviä valuuttakurssimuutoksia. Monet asiantuntijat uskovat, että kaupankäynnin rajoittaminen kotimaisen tuonnin suosimiseksi on haitallisempaa kuin se on hyödyllistä.
