Ohjelmistojen hankkiminen ilman sen ostamista on yhä helpompaa; miljoonat ihmiset ympäri maailmaa tekevät sen lainaamalla ystävän kopion tai lataamalla sen laittomasti Internetistä.
Ohjelmistojen tai ohjelmistopiratismin tekijänoikeusrikkomus on laitonta useissa maissa. Jopa maissa, joissa ei ole oikeudellisia toimenpiteitä tekijänoikeuden suojaaman ohjelmiston suojaamiseksi, on olemassa joitakin pakottavia eettisiä kysymyksiä, joita voidaan harkita sekä ohjelmistopiratismia että niitä vastaan.
Moraalinen vastuu
Lain mukaiset moraaliset perustelut ovat peräisin Platonista, ja yksi asiaankuuluva argumentti johtuu brittiläisestä klassikologista WD Rossista, joka toteaa vuonna 1930 "Oikeassa ja hyvässä": "Velvollisuus noudattaa maan lakia on osittain… kiitollisuutensa niistä eduista, jotka siitä on saatu."
Jos joku suostuu siihen, että lakia ei pitäisi rikkoa, ja laki sanoo, ettei tekijänoikeuslainsäädäntöä rikota, kuten Yhdysvaltojen digitaalisen vuosituhannen tekijänoikeuslaki (DMCA), kansalaisten ei pitäisi tehdä niin.
Muita väitteitä, joiden mukaan piraattisen ohjelmiston käyttö on moraalisesti väärin, ovat ohjelmiston tekijän tulojen menetys ja että ilman ohjelmistoa, joka maksetaan tekijöille, luopuu uuden ohjelmiston suunnittelusta ja että ohjelmistoja luodaan tulevaisuudessa vähemmän.
G. Frederickin mukaan: ”Ohjelmistopiratismissa: jotkin tosiasiat, luvut ja kysymykset” 82 prosenttia Kiinassa käytetyistä PC-ohjelmista on laittomia. Merirosvouksen vastustajat kysyisivät kuinka paljon tuloja ohjelmistoyrityksille menetetään vuosittain pelkästään Kiinassa.
Väitteet ohjelmistopiratismin puolesta
Ohjelmistolisenssit maksavat saman hinnan kaikkialla maailmassa, josta ostat niitä, mutta palkat vaihtelevat suuresti eri puolilla maailmaa. Ihmiset niissä maissa, joissa BKT henkeä kohti ovat alhaisemmat, joutuvat siksi hankkimaan ohjelmistoja, joita voidaan pitää epäoikeudenmukaisina niille ja kehittyville markkinoille.
Kiinassa Microsoftin toimitusjohtaja Bill Gates sanoi kuuluisasti: ”Niin kauan kuin he varastavat sen, haluamme, että ne varastavat meidän.He saavat eräänlaista riippuvaisuutta, ja sitten me jotenkin selvittää, miten kerätä joskus seuraavana vuosikymmenenä. ”Täällä ohjelmistopiratismin” suurin häviäjä ”näyttää pitävän sen jonkin verran.
Toinen eettinen argumentti, jota voidaan harkita, on johdonmukaisuus, joka voidaan määritellä "tietyn toimenpiteen seurauksiksi perustaksi mikä tahansa pätevä moraalinen harkinta kyseisestä toiminnasta." Romanian presidentti Traian Basescu veti vuodesta 2010 lähtien johdonmukaisen väitteen, kun hän sanoi: "piratismi auttoi nuoria sukupolvia löytämään tietokoneita. Se on tukenut tietotekniikkateollisuuden kehitystä Romaniassa."
Ammatilliset standardit
Tietotekniikan liitto (ACM) väittää olevansa ”maailman suurin opetus- ja tieteellinen tietojenkäsittelyyhteisö.” Jokaisen, joka haluaa liittyä yhteiskuntaan, on hyväksyttävä ”eettiset säännöt ja ammatilliset käytännöt”, joka kattaa ohjelmistopiratismia koskevat eettiset kysymykset.
Koodin numero 1.5 odottaa, että jäsenet "kunnioittavat omistusoikeuksia, mukaan lukien tekijänoikeudet ja patentit." Siinä selitetään: "Tekijänoikeuksien, patenttien, liikesalaisuuksien ja käyttöoikeussopimusten ehtojen rikkominen on lain mukaan kielletty useimmissa tapauksissa. Vaikka ohjelmisto ei ole niin suojattu, tällaiset rikkomukset ovat vastoin ammatillista käyttäytymistä. Ohjelmiston kopiot tulee tehdä vain asianmukaisella luvalla. Materiaalien luvatonta päällekkäisyyttä ei saa hyväksyä. ”
