Kun kysymys siitä, kuka on yrityksen vastuulla, syntyy, vastaus ei ole aina selvä. Yrityksessä on itse asiassa kaksi merkittävää roolia: toimitusjohtaja, joka vastaa päätöksistä yhtiön toiminnasta ja hallituksen puheenjohtaja, joka valvoo ja joskus ylittää toimitusjohtajan päätökset. Joillakin yrityksillä on myös toimitusjohtaja, jonka rooli on yrityksen päivittäinen johtaminen.
hallituksen puheenjohtaja
Puheenjohtaja on yhtiön hallituksen puheenjohtaja. Tässä tehtävässä valiokunnan puheenjohtajan määritelmä on lähinnä henkilö, joka toimii osakkeenomistajien johtavana edustajana ja vastaa heidän etujensa ylläpidosta. Yhtiön periaatteiden puhtaimmassa tulkinnassa yhtiön kannattavuus on osakkeenomistajien ainoa etu. Käytännössä johtokunnan voidaan myös olettaa erottavan tarpeen maksimoida voitot välittömällä aikavälillä, ja tarpeesta välttää toimia, jotka voivat vahingoittaa yhtiön pitkän aikavälin vakautta ja siten sen kykyä tuottaa voittoja tulevaisuudessa.
Toimitusjohtaja
Toimitusjohtajan tehtävänä on olla korkean tason päätöksentekijä. Useimmissa tapauksissa tämä edellyttää osastopäälliköiden valvontaa - ohittamalla ne siellä, missä toimitusjohtaja pitää tarpeellisena - samalla kun henkilökohtaisesti veloitetaan tärkeimmistä strategiapäätöksistä, kuten yleisön tunnistamisesta ja kohdistamisesta, markkinointistrategioiden muuttamisesta tai jopa muiden yritysten siirtämisestä.
Puheenjohtaja Vs. toimitusjohtaja
Toimitusjohtajan voidaan sanoa olevan johtava yritys, ja sitä pidetään yleensä yrityksen ylin henkilö. Tämä valta ja asema johtuvat kuitenkin siitä, miten toimitusjohtaja toimii. Puheenjohtajalla on ylivalta toimitusjohtajalle. Puheenjohtajalla on oikeus päättää toimitusjohtajan palkkaamisesta toimitusjohtajan kanssa samoin kuin pääjohtajan lakkauttaminen merkittävissä asioissa. Toimitusjohtajan ja puheenjohtajan välinen vallan täsmällinen tasapaino voi vaihdella yrityksen mukaan. Esimerkiksi joissakin yrityksissä osastopäälliköt ovat automaattisesti hallituksen jäseniä; toimitusjohtaja voi siten vaikuttaa jonkin verran hallituksen kokoonpanoon. Sama henkilö voi olla yrityksen puheenjohtajana ja toimitusjohtajana. On olemassa voimakas väite, että tämä edistää eturistiriitaa ja rajoittaa vastuuvelvollisuutta erityisesti julkisesti noteeratuissa yrityksissä.
Cheif-toimihenkilö
Useimmilla yrityksillä on erillinen rooli operatiivisena johtajana, jota kutsutaan joskus presidentiksi. Tämä rooli sisältää yrityksen päivittäisen toiminnan valvonnan. Tällaisessa kokoonpanossa toimitusjohtajan tehtävänä on siis keskittyä "suuriin kuviin" ja pitkän aikavälin kysymyksiin.
