Kun porauslautat hakevat öljyä ja kaasuja syvältä maasta, ne tuovat esiin useita palavia kaasuja ja kemikaaleja, jotka vaikuttavat pinnan elämään. Vaikka luettelo ilman epäpuhtauksista on pitkä, öljy-, kaasu- ja autoteollisuus sekä sähköntuotanto ovat merkittäviä toimijoita. Myös luonnontapahtumat, kuten pölymyrskyt ja tulipalot, lisäävät ilmansaasteita.
Kasvihuonekaasut
Monet teollisuudenalat edistävät kasvihuonekaasuja. Sähköntuotanto eli sähkö tuottaa 31 prosenttia kasvihuonekaasuista. kuljetus, 27 prosenttia; teollisuus, 21 prosenttia; kaupallinen ja asuinrakentaminen, 12 prosenttia; ympäristönsuojeluviraston (EPA) mukaan 9 prosenttia.
Hiilidioksidi kasvihuonekaasujen osuus on 82 prosenttia. Metaani Loput ovat (10 prosenttia), typpioksidin (5 prosenttia) ja fluoratut kaasut. Metaani on kuitenkin yli vuosisadan ajan 21 - 25 kertaa yhtä tehokas kuin lämmön talteenotto ilmakehässä hiilidioksidina. EPA toteaa, että öljy, kaasu, hiilikaivos ja kaatopaikat tuottavat yhdessä yli puolet Yhdysvaltojen metaanipäästöistä.
Öljy ja kaasu
Hiilidioksidin lisäksi öljy- ja kaasutoiminnot tuottavat typen oksideja ja rikkivetyä, jotka luovat hajua; ja helposti syttyviä myrkyllisiä kemikaaleja haihtuvat orgaaniset yhdisteet (VOC). Metaani on vain yksi VOC. Öljy- ja kaasutoiminnot tuottavat myös vaarallisia ilman epäpuhtauksia, kuten bentseeni, tolueeni, n-heksaani ja monet muut, sekä pienet hiukkaset.
Fracking-toiminta käynnistää terveydelle vaarallisen piidioksidihiukkaset myös ilmaan. Ajan myötä piidioksidin kerääntyminen keuhkoihin voi aiheuttaa silikoosia, keuhkosairauden, ja voi vaikuttaa tuberkuloosiin. Vuonna 2015 tautien valvontakeskukset totesivat tuberkuloosin "erottuvimmaksi" kuolinsyynä vuonna 2006 Texas, joiden talous riippuu suuresti öljyn ja kaasun tuotannosta.
kuljetus
Vuoden 2013 ilmailu- ja ympäristölaboratorion tekemä tutkimus arvioi tämän ilman saastuminen aiheuttaa 200 000 varhais kuolemaa vuodessa. Pääasiallinen varhaisen kuoleman lähde saastumisesta on tieliikenne - eli pakoputken pakokaasu.
Moottoriajoneuvot aiheuttavat lähes puolet VOC-ilmansaasteista, yli puolet typen oksidipäästöistä ja 75 prosenttia hiilimonoksidipäästöistä, EPA toteaa. EPA: n pääluettelo kemiallisista yhdisteistä, jotka vapautuu tieliikenteessä, on 1 162 merkkiä (1, 1-dimetyylietyyli) bentseenistä vetysyanidiin.
Neljäsosa moottoriajoneuvojen pilaantumisesta tulee raskaista kuorma-autoista, jotka yleensä saavat 5 tai 6 mailia gallonaa kohden ja joiden osuus liikenteestä on noin 4 prosenttia. Kesäkuussa 2015 EPA ehdotti uusia sääntöjä polttoainetehokkuuden lisäämiseksi jopa 40 prosentilla kaikkien kuorma-autojen osalta, jotka ovat suurempia kuin pickup.
Voimalaitokset
MIT-tutkimuksen mukaan sähköntuotanto on aiheuttanut lähes yhtä monta varhaista kuolemantapausta kuin maantiekuljetukset.
Melkein 40 prosenttia Yhdysvalloissa tuotetun hiilidioksidin osuus tulee voimalaitoksista. Hiilivoimalat ovat saastuttavia. Yhdysvaltain energiatietohallinto (YVA) toteaa, että vuonna 2014 voimalaitokset tuottivat 2,04 miljardia tonnia hiilidioksidia, 76 prosenttia eli 1,56 miljardia euroa hiilivoimaloista. Hiili tuotti vuonna 2014 YVA: n mukaan 39 prosenttia Yhdysvaltain sähköstä.
Voimalaitosten päästöt ovat jo pitkään olleet rajoittamattomia. Vuonna 2014 EPA ehdotti kuitenkin uusia sääntöjä, joilla vähennetään laitosten päästöjä 30 prosenttia vuoden 2005 tasosta vuoteen 2030 mennessä.
Maatalous
Maatalous tunnetaan enemmän veden saastumisesta kuin ilman pilaantumisesta. EPA katsoo kuitenkin, että viljely- ja karjan pöly ilman epäpuhtaudet ja maatalous tuottavat yli 90 prosenttia ammoniakin pilaantumisesta, jolla on useita haitallisia terveysvaikutuksia, nenä- ja kurkun ärsytyksestä kroonisiin keuhkosairauksiin. Metaani sitä tuotantoeläimiä tuottaa osana ruoansulatusprosessiaan 26 prosenttia Yhdysvaltojen metaanipäästöistä, ja lannanhoito lisää 10 prosenttia enemmän.
