Taloustieteen joustavuus laajentaa tarjonnan ja kysynnän periaatteita tarkastelemalla, miten nämä kaksi voimaa reagoivat hintojen tai tulojen muutoksiin. Kun kysyntä tai tarjonta muuttuu jyrkästi hinnanmuutoksen seurauksena, niin elastisuus on olemassa. Tarjonta ja kysyntä ovat kuitenkin joustamattomia, kun niillä on vähän tai ei lainkaan vastausta hintojen muutokseen.
Kysynnän hintajousto
Epäilemättä yleisimmin käsitelty joustavuuden tyyppi, kysynnän hintajoustavuus edellyttää sitä, miten hinnanmuutos muuttaa tietyn tavaran tai palvelun kysynnän tasoa. Jos korkeampi hinta johtaa hyvän kysynnän vähenemiseen, kysyntä on joustava. Jos hinnankorotus aiheuttaa vähäistä tai ei lainkaan muutosta kysynnässä, kysyntä on joustamaton. Yleensä kysyntä on joustamattomampaa tavaroille, joita pidetään olennaisina tai joiden osalta on olemassa vain vähän tai ei lainkaan korvaavia aineita (ks. Viitteet 1). Kysyntä voi kuitenkin olla erittäin joustavaa tavaroille, joita pidetään ylellisinä tai ei-olennaisina.
Kysynnän joustavuus
Kun tulot muuttuvat, niin myös kuluttajien ostotottumukset. Suuri palkankorotus antaa henkilölle enemmän rahaa viettää tavaroita, joita hän ei voi varaa muulla tavoin. Sitä vastoin tulojen lasku voi pakottaa perheen leikkaamaan talousarviotaan ja rajoittamaan sen keskeiset tavoitteet. Tämä tuo mukanaan kysynnän tulojen joustavuutta tai tulonmuutoksesta johtuvaa kysynnän muutosta. Harvardin taloustieteilijä Greg Mankiw huomauttaa "Economics-periaatteissaan" -oppaassaan, että korkeampi tulo nostaa useimpien tavanomaisten tavaroiden kysyntää. Korkeammat tulot voivat kuitenkin heikentää joidenkin tavaroiden kysyntää, jota Mankiw viittaa huonompiin tavaroihin. Hän mainitsee bussiretket esimerkkinä huonommasta hyvästä.
Kysynnän hintojen joustavuus
Kysynnän hintojen välinen joustavuus tarkastelee, miten yhden tuotteen hinta vaikuttaa toisen hyvän kysynnän tasoon. Tähän liittyy tavallisesti tavaroita, jotka ovat toistensa korvikkeita, tai tavaroita, jotka täydentävät toisiaan. Harkitse kanaa ja naudanlihaa esimerkkeinä korvaavista tavaroista. Naudanlihan hintojen nousu voi lisätä kanan kysyntää, kun kuluttajat siirtävät mieltymyksensä. Mankiw, ”Periaatteet taloudessa”, tunnistaa tietokoneet ja ohjelmistot esimerkkeinä täydentävistä tavaroista. Jos tietokoneiden hintojen nousu vähentää ohjelmistojen kysyntää, Mankiw kirjoittaa, ja ohjelmistojen kysyntä näyttää ristihintaisen joustavuuden.
Tarjonnan joustavuus
Joustavuus ei koske vain kysyntää vaan myös tarjontaa. Tavaran tai palvelun toimittajat haluavat myydä sitä enemmän, kun hinnat nousevat. Tarjonnan hintajoustavuus mittaa, kuinka paljon toimitettu määrä muuttuu hinnanmuutoksen vuoksi. Mankiw huomauttaa, että tarjonnan joustavuus riippuu suuresti toimittajan kyvystä muuttaa tuottamansa tavaran määrää.
