Tärkeitä taloustieteen aiheita vuonna 2009 ovat vero- ja rahapolitiikan käyttö talouskasvun hidastumiseen, maailmanlaajuisen kaupan kotimainen vaikutus ja ympäristövahinkojen taloudelliset vaikutukset.
Miten he tekevät sen
Taloustieteilijät ja päättäjät tarkastelevat nykyisiä taloudellisia kysymyksiä tutkimuksissa, työpapereissa ja kokouksissa, kuten Wyomingissa järjestettävässä vuosittaisessa symposiumissa, jota sponsoroi Kansas Cityn Federal Reserve Bank.
Taloudellinen taantuma
Taloudelliset kriisit, kuten 1990-luvun lopun Aasian finanssikriisi ja vuosien 2008–2009 maailmanlaajuinen taloudellinen romahtaminen, aiheuttavat haasteita poliittisille päättäjille, jotka tarttuvat asianmukaiseen vasteeseen. Globaalin taloudellisen yhdentymisen myötä talouskasvun seuraukset ovat suuremmat. Maailmankaupan lisääntyminen, rahoituspalvelujen globalisaatio ja maailman talouksien läheisemmät suhteet merkitsevät sitä, että taantumia ja masennuksia on vaikeampi sisältää tietyssä maassa tai alueella. Vuoden 2008 finanssikriisi syntyi Yhdysvaltain asuntomarkkinoiden kuplan puhkeamisen myötä, mutta levisi maailmanlaajuisesti.
Poliittiset vastaukset
Poliittisten päättäjien ja taloustieteilijöiden tärkeä näkökohta on, miten hallitukset reagoivat talouskriiseihin. Julkisten menojen lisääntymiseen liittyvän verokannan kannattajat väittävät, että tämä vastaus stimuloi taloutta. Kriitikot väittävät kuitenkin, että julkiset menot voisivat pahentaa pitkällä aikavälillä ongelmia lisäämällä inflaatiota ja julkista velkaa. Rahapolitiikan kannattajat väittävät, että keskuspankit pystyvät paremmin hallitsemaan talouskasvua valtioiden rahavarojen valvonnassa. Tämän lähestymistavan kriitikot ovat vastanneet siihen, että rahapolitiikan vaikutukset kestävät liian kauan. Esimerkiksi keskuspankkien korkomuutokset voivat kestää yli vuoden, jotta se tuntuisi koko taloudessa.
Maailmankauppa
Maailman ympäri kansat ovat alentaneet esteitä muiden maiden kanssa käytävälle kaupalle, mikä on johtanut laajempiin globaaleihin markkinoihin. Laajennettu vapaakauppa yhdessä teknologian parannusten kanssa on mahdollistanut kuluttajien pääsyn maailmanlaajuisesti suurempaan valikoimaan tavaroita ja palveluja. Talouden keskeinen periaate on, että kauppa hyödyttää kaikkia osapuolia, mutta myöntää, että edut eivät tule kustannuksiin. Halvemmat ulkomaiset tavarat voivat uhata näiden tavaroiden kotimaisia tuottajia, mikä voi johtaa työpaikkojen menetykseen. Kotimaisen teollisuuden suojelu on usein argumentti, jota hallitukset käyttävät perustellakseen protektionistisia politiikkoja. Maailman suurimmat teollisuusmaat ovat poistaneet useimmat tariffit ja muut kaupan esteet, kun taas kehitysmaiden ennätys on enemmän. Maatalous on talouden ensisijainen ala, jossa useimmat protektionistiset politiikat ovat edelleen voimassa, jopa johtavassa taloudellisessa vallassa.
Ympäristövaikutukset
Saastuminen on klassinen esimerkki siitä, mitä taloustieteilijät kutsuvat ulkoiseksi, joka on määritelty taloudellisen toiminnan seurauksena, joka vaikuttaa osapuoliin, jotka eivät ole suoraan mukana tietyssä liiketoimessa. Ympäristön pilaantuminen on seurausta lisääntyneestä teollisesta toiminnasta. Hallitusten on tasapainotettava ympäristönsuojelun ja talouskasvun kysymyksiä. Ympäristövahinkojen vähentäminen samalla kun säilytetään kasvu, on johtanut niin sanottujen vihreiden teknologioiden ja työpaikkojen kasvuun.
