Lääketeollisuuden hyvinvointi riippuu suurelta osin taloudesta. Tärkein tekijä, joka vaikuttaa teollisuuteen, on työllisyys, koska suurin osa amerikkalaisista saa sairausvakuutuksen työnantajiensa kautta. Muutkin taloudelliset tekijät, kuten vakuuttamattomien tai alivakuutettujen henkilöiden lukumäärä ja viimeaikaiset hallituksen elvytyssuunnitelmat, vaikuttavat myös teollisuuteen.
Työttömyys
Jokaiselle toimialalle rinnastetaan työttömien määrä. 1900-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä siitä tuli merkittävä poliittinen kysymys Yhdysvalloissa. Työttömyys vaikuttaa lääketeollisuuteen kahdella tavalla. Ensinnäkin ihmisillä, joilla ei ole työpaikkoja, ei yleensä ole varoja ostaa tarvitsemiaan lääkkeitä. Toiseksi monet ihmiset luottavat työpaikkoihin sairausvakuutuksen tarjoamiseksi. Vaikka uudet työntekijät olisivat palkattuja, he eivät saa etuuksia, ennen kuin he ovat olleet työssä tietyn ajan.
Vakuutamattomat ja alivakuutetut ihmiset
Ehkä mikään asia ei liity lääketeollisuuteen enemmän kuin vakuuttamattomien ja alivakuutettujen ihmisten määrä. Ilman vakuutusta tai riittävää kattavuutta monet ihmiset eivät voi varata reseptilääkkeitä tai luopua ennaltaehkäisevästä lääkkeestä ja odottaa, kunnes ongelma on tullut tarpeeksi vakavaksi, jotta se vaatii tehokkaampaa ja kalliimpaa hoitoa. Ne, joilla ei ole riittävää vakuutusta, jäävät laskuihin, joita he eivät voi maksaa, eikä terveydenhuollon tarjoajille makseta korvausta. Tämä luo niiden henkilöiden puhallusvaikutuksen, jotka voivat varata lääketieteellistä kattavuutta veloitettaviksi, jotta ne korvaavat ne, jotka eivät voi. HealthLeaders Media arvioi, että 52 miljoonaa amerikkalaista on vakuuttamattomia vuodesta 2010. Lisäksi CNN Money arvioi, että vuoden 2009 lopulla vielä 25 miljoonalla amerikkalaisella on vakuutus, joka ei tarjoa riittävää kattavuutta.
Hallituksen kannustinpaketit
Talouden laskusuhdanteen, korkean työttömyysasteen ja vakuuttamattomien ihmisten lisääntyvän määrän vuoksi monet vaativat hallitusta puuttumaan asiaan. Sekä aikaisemmat että nykyiset presidentinhallinnot ovat ottaneet käyttöön elvytyspaketteja, vaikka yksityiskohdat ovat epäselvät. Presidentti Obaman vuoden 2010 elvytyssuunnitelma myönsi 59 miljardia dollaria terveydenhuollolle, 81 miljardia dollaria köyhille ja työttömille ja 53 miljardia dollaria koulutukselle. Vaikka elvytysrahastot auttavat lääketeollisuutta lyhyellä aikavälillä, taloustieteilijät eivät ole yhtä mieltä pitkän aikavälin vaikutuksista inflaatioon tai valtion interventioon.
