Taloudelliset ja hallinnolliset tilinpäätösstandardit antavat yrityksille ohjeita taseen ja tuloslaskelman erien arvioinnista. Tuloslaskelma kuvastaa sitä, miten kulut vähennetään tuloista nettotuloksen saavuttamiseksi. Taseessa esitetään varojen ja velkojen saldot, joiden muutokset heijastavat rahavirtoja ja ulosvirtoja. Yritysten on noudatettava alan suuntaviivoja, mutta yrityksen johdolla on vielä jonkin verran harkintavaltaa sen suhteen, kuinka aggressiivinen tai konservatiivinen kirjanpito on. Tämä on usein tilanteellinen.
Tuottojen tunnistaminen
On monia tapoja hallita tulojen kirjaamista, mikä johtuu usein monimutkaisista ja muuttuvista toimintaympäristöistä. Esimerkiksi jos yrityksellä on ollut jonkin verran ennakoitavissa olevaa myyntiä asiakkaalle, tietyissä tilanteissa kirjanpitoa voidaan hyödyntää laskutuksella, jota ei ole vielä tehty, olettaen, että ne laaditaan tulevaisuudessa. Liian paljon tai ei riitä tulojen siirtäminen on tavallinen tapa manipuloida tuloja. Esimerkiksi myynnin tuotot voidaan siirtää tulotavoitteiden saavuttamiseksi.
Varaa kirjanpito
Pankit ylläpitävät tiliä keräämättömistä lainoista, jotka pysyvät suhteellisen vakaina ajan myötä ja eri toimialoilla. Joissakin korkean profiilin pankkien romahtamisissa johto kieltäytyi tunnustamasta lainasalkunsa heikkenevää luonnetta, mikä edellyttäisi varauksen kasvattamista, joka kompensoitaisiin kaksoismerkintöjen kirjanpidossa, kun huono velkahinta kasvaa. Kun näin tapahtuu, raportoidut tulot eivät heijasta korkeampia huonoja velkakustannuksia, eivätkä lainasaamiset heijasta taseessa syntyneitä tappioita.
Kirjanpitoperiaatteiden muuttaminen
Eri menetelmiä on saatavilla vastaavien hankkeiden huomioon ottamiseksi käyttäen erilaisia laskentamenetelmiä, mikä voi johtaa eroihin tulojen ja menojen ajoituksessa ja määrässä koko hankkeen keston ajan. Jos jokin hanke, kuten rakennushanke, näyttää olevan yli kirjanpitokäytännön mukainen, yritys voi siirtyä entistä aggressiivisemmalle kirjanpitomenetelmälle taloudellisten realiteettien hämärtämiseksi. Tilintarkastajat ottavat usein huomioon tällaiset toimet; Siksi yritys, joka vaihtaa tilintarkastajia, nostaa usein punaisia lippuja.
Lähipiiritapahtumat
Enron oli erittäin korkean profiilin tapaus yritysten petoksista, joissa petolliset lähipiiritapahtumat vaikuttivat merkittävästi. Yhtiö perusti lähipiiriin kuuluvia yhteisöjä ja muutti yhtiön velkasitoumukset lähipiiriin. Yhtiö tunnusti myös petolliset tulot kirjaamalla myyntiä lähipiiriin palveluista, joita ei koskaan tapahtunut. Samoin yritys voi toteuttaa myynti- ja takaisinvuokraustapahtuman, jossa se myy omaisuuserän tuottamaan kertaluonteisen tuloksen, mutta lykkää omaisuuserän vuokrasopimukseen liittyviä kuluja.
Arvonalennukset
Useimmiten, kun johto odottaa huonoa tilikautta, jota seuraa vielä huonojen tulosten seuranta, yhtiö ottaa varoja alun perin alaskirjauksiin ja tunnistaa varoja varhain, jotta luodaan sellainen vaikutelma, että laskeva taloudellinen tulos on vain väliaikainen. Tämä heijastaa erittäin aggressiivista kirjanpitoa, joka epäonnistuu, kun todelliset kassavirrat eivät vastaa kirjanpidon tuloja ja kuluja. Yritykset, jotka raportoivat johdonmukaisesti positiivisia tuloja, mutta negatiiviset liiketoiminnan rahavirrat, ovat punainen lippu näille taktiikoille.
