Pyrkimyksessä oppia lisää siitä, mikä ajaa kuluttajia ja siten miten vaikuttaa heidän valintoihinsa, tutkijat ovat kehittäneet useita toimintatapoja. Etelä-Kalifornian yliopiston professori Lars Pernerin mukaan kuluttajapsykologi, kuluttajakäyttäytymisnäkymät auttavat kehittämään markkinointistrategioita, yleistä järjestystä, sosiaalista markkinointia ja ymmärtämään, miten tulla paremmaksi kuluttajaksi. Kaikki eivät kuitenkaan ole samaa mieltä käyttäytymisnäkymien yleisestä käytöstä. On olemassa mahdollisia akateemisia ja kulttuurisia seurauksia, jotka koskevat kriitikkoja.
Individualistinen näkökulma
Ensisijainen lähestymistapa kuluttajien käyttäytymistutkimuksiin koskee yksilöiden tai tiettyjen yksilöryhmien valintojen tarkastelua. Julian Bristolin Michiganin yliopiston vuoden 1985 kirjan mukaan, vaikka tämä edistäisi tietämystä laajalti yhdestä näkökulmasta, se on pohjimmiltaan ainoa näkökulmasta kuluttajakäyttäytymistä koskeva tutkimus. Ulkoiset yhteiskunnalliset ja epäsuorat tekijät jäävät täysin huomiotta henkilökohtaisten ja ryhmävalintojen psykologisten ja sosiologisten teorioiden hyväksi.
Kulttuurinen puolue
Nykyiset kuluttajien käyttäytymisen tutkimusnäkymät muodostuvat juutalais-kristillisen kulttuurikehyksen yhteydessä. Amerikkalaiset ja länsimaat ovat kehittäneet ja ajaneet suurimman osan kuluttajakäyttäytymistutkimuksesta ja siihen liittyvistä näkökulmista, ja siksi ne kantavat nämä lähestymistavat. Vaikka puolueet ovat ehkä tahattomia, niitä on myös mahdotonta erottaa itse teoksesta. Tämä yleisin osoittaa kuluttajien käyttäytymisen lähtökohtana yksilöllisen valinnan funktiona.
Oppimisnäkymät
Eräs kuluttajakäyttäytymisnäkökulma sisältää ajatuksen, että ihmiset toimivat tietyissä, ennakoitavissa olevissa oppimis- ja päätöksentekotavoissa. Näiden periaatteiden avulla teoreetikot kokevat voivansa ennustaa kuluttajien valintoja, koska ne muuttavat ulkoisia ja tilannemuuttujiaan, kuten ympäristöä, vaihtoehtoja tai jopa kellonaikaa. Nämä näkökulmat perustuvat oppimisen käyttäytymisaiheisiin, perhe-elinkaariin, rooliteorioihin ja vertailuryhmän teoriaan. Tämä lähestymistapa vähentää kuitenkin kuluttajien käyttäytymistä oikeiden muuttujien metsästyksessä, koska se olettaa, että ihmisen päätökset tehdään hyvin kiinteän periaatteen mukaisesti. Tutkimukset eivät aina vahvista tämän näkökulman pätevyyttä.
Ei-peräkkäiset lähestymistavat
Jotkut kuluttajien käyttäytymisen tutkijat suhtautuvat työhönsä näkökulmasta, että kuluttajien käyttäytyminen on satunnainen ja johtuu ei-peräkkäisistä ajatusprosesseista, jotka eivät ole niin helposti ennustettavissa. Itse asiassa jotkut teoreetikot uskovat, että käyttäytyminen voi johtua pikemminkin kuluttajapäätöksistä kuin yleisemmästä olettamuksesta, jonka mukaan päätökset johtuvat kuluttajien käyttäytymisestä. Tämä teoria aiheuttaa kuitenkin vaikeuksia, koska on hyvin vaikeaa rakentaa tieteellistä tutkimusta, joka takaa sen riittävällä tavalla. Tämän seurauksena akateemikot ja ne, jotka pyrkivät saamaan markkinointistrategioita, eivät usein toteudu.
