Vesivoima on energiaa, joka kerätään virtaavasta vedestä, joka muunnetaan sähköksi tai käytetään koneiden käyttämiseen. Vesivoimaa on ollut vuosisatojen ajan, ja sitä käytetään kääntämään myllypyöriä tai ajamaan varhaisia teollisuuskoneita, mutta nykyaikaisessa käytössä se tarkoittaa yleensä sähköä. Nykyisin vesivoima tuottaa enemmän sähköä Yhdysvalloissa kuin mikään muu uusiutuvan energian lähde, ja energiaministeriön tuuli- ja vesivoimalaitos edistää ja nopeuttaa sen käyttöä koko maassa. Yrityksille hydro tarjoaa rekrytointiedut kustannustehokkaan ja runsaan vihreän energialähteen rinnalle.
Puhtaan sähkön tuottaminen
Vesivoiman ensisijainen käyttö on sähkön tuottaminen. Vesivoimaloiden tärkeimmät ainesosat ovat patot, joet ja turbiinit. Kasvit käyttävät patoja luodakseen säiliöitä, joissa vesi varastoidaan. Tämä vesi vapautuu sitten turbiinien kautta ja kehrätään generaattorien aktivoimiseksi ja sähköenergian tuottamiseksi. Ensimmäiset vesivoimajärjestelmät kehitettiin 1800-luvulla ja ne käyttivät suorateknologiaa Michiganin teatterien ja kauppojen valaistukseen. Vaihtoehtoisen vesivoimalan ensimmäinen kaupallinen asennus oli Kaliforniassa vuonna 1893.
Edut yritykselle
Hydro-kohteet voivat olla hyviä paikkoja sijoittaa merkittävä tuotantolaitos, koska ne tuottavat halpaa ja runsaasti energiaa - vesivoima on tyypillisesti kustannustehokas energialähde. Toisin kuin fossiiliset polttoaineet, vesivoima on puhdas energianlähde. Vesivoimalla tuotettu teho on näkyvästi esillä monien yritysten puhtaan energian suunnitelmissa, joiden tärkeimmät myyntipisteet sisältävät niiden vihreät valtuudet.
Tarjolla on virkistysmahdollisuuksia
Yksi vesivoimalaitosten suurimmista eduista laajemmalle yhteisölle on se, että lait on oltava lain mukaan avoin yleisölle, ja monet laitokset tarjoavat laajan valikoiman virkistysmahdollisuuksia, kuten uinti, kalastus ja veneily. Suurin amerikkalainen vesivoimalaitosten operaattori on Yhdysvaltain armeijan insinööritoimisto. Corpsin 75 perustaa on asennettuna noin 21 000 megawattia - se on 24 prosenttia maan vesivoimasta. Corps on myös suurin vapaa-ajantoiminnan harjoittaja maassa, joka tarjoaa 33 prosenttia kaikista makeanveden kalastusmahdollisuuksista. Suurimmissa puistoissa ja järvissä on tuhansia veneiden ramppeja ja 20 vuotuista kalastuskilpailua.Yritysten kannalta vesilaitosten virkistyskäyttö tekee niiden läheisyydestä miellyttävän paikan elää. Tämä voi auttaa henkilöstön rekrytoinnissa ja säilyttämisessä.
Tulvariskien hallinta
Vesivoimaa käytetään myös tulvariskien hallintaan. Amerikassa on 94 miljoonaa hehtaaria maata, jotka ovat alttiita tulville, ja laitoksilla on merkittävä rooli niiden ehkäisemisessä ja vahingon rajoittamisessa. Vuonna 2010 Yhdysvaltojen armeijakunta jatkoi Washingtonin yliopiston tiimien rinnalla tulvien riskienhallintaohjelmaa Kolumbian vesipiirissä, joka on maan suurin vesivoimajärjestelmä. Tulvariskien hallinnan avaintekijä on tietäen tarkalleen, milloin tyhjentää valuma-alueet talven säähän valmistautuessa ja milloin täyttää ne keväällä veden säilyttämiseksi tulevana vuonna. Uusi järjestelmä vähentää paitsi tulvariskejä myös auttaa kalakantoja täyttämällä säiliöitä luotettavammin.
Maatalouden kastelun mahdollistaminen
Yhdysvalloissa tuhansia kilometrejä kastelukanavista on vastuussa yli 60 miljoonan hehtaarin kasvien, hedelmätarhojen ja viinitarhojen kastelu. Vesivoiman padot siirtävät vettä kasteluun; Coloradossa kolme miljoonaa hehtaaria kastelualuetta käyttää yli 12 biljoonaa gallonaa virtaavaa vettä. Hallitus myönsi Coloradon valtionyliopistolle 50 000 dollarin suuruisen apurahan uusien teknologioiden tutkimiseen, jotka voivat käyttää jopa näitä syviä syviä virtaavan veden voimaa ja hyödyntää tätä alikäyttöä.
