Tietokoneet ja kehittyneet teknologiat ovat mahdollistaneet palvelujen parantamisen eri toimialoilla, kuten kirjastoissa. Kirjaston automaation avulla voidaan sisäisiä kokoelmia ja resursseja tietokoneistaa, taulukkolaskenta ja tietokannat voidaan automatisoida, CD-ROM-levyjä voidaan tarjota talon sisällä ja Internetiä voi käyttää myös suojelijoille. Kirjaston automaatiota suunniteltaessa on otettava huomioon eri tekijät, kuten automaatio auttaa kirjastoa ja kouluttaa yleisöä, miten automaatio sopii kirjaston teknologiasuunnitelmaan ja miten se sopii talousarvioon.
Parannettu asiakaspalvelu
Kirjaston automaatio vähentää kirjastojen henkilöstön työmäärää luetteloiden, liikkeiden ja yritysostojen osalta. Tämä vapauttaa aikaa tarjota korkeamman laadun palvelua kirjaston suojelijoille. Henkilökunta saa käyttöönsä vastauksen viitekysymyksiin, auttaa ihmisiä tutkimuksessa ja löytää tietoja pyynnöstä. Automaation avulla kirjastomateriaalien, kuten kirjojen ja viitejulkaisujen, löytäminen on helpompaa ja vähemmän aikaa vievää. Asiakkaiden ei tarvitse enää odottaa ikääntynyttä aikaa, kun harrustettu kirjaston henkilökunta osallistuu pyyntöihin.
Luettelointia koskevat edut
Kirjaston automaation avulla automatisoidut luettelointistandardit, esimerkiksi koneellisesti luettava luettelointi (MARC) auttavat kirjastoja luetteloimaan kohteita nopeasti. On mahdollista luetteloida kohteita helposti viittauksiksi käyttämällä valmistajan toimittamia luetteloita. Ammatillista luettelointia skannaustekniikan avulla voidaan käyttää, jos kirjoissa olevat viivakoodit voidaan skannata suoraan luettelotietokantaan. Automaattinen luettelointi tekee kirjastomateriaalien seurannasta paljon helpommaksi. Se auttaa myös tunnistamaan varastokannan nopeasti, kun budjetoidaan uusia kirjastomateriaaleja.
Työntekijöiden vähentäminen
Kirjaston automaatiolle on monia etuja, mutta yksi suurimmista haitoista on työntekijöiden leikkauksia. Kun automatisointiin käytetään valtavasti budjettia, palkkoja ja työntekijöiden etuja ei yleensä ole paljon. Lisäksi kirjaston henkilökunnan täydellistä tarvetta ei enää tarvita. Automaatio ottaa monia toimintoja, jotka ihmiset suorittavat. Esimerkiksi asiakkaat voivat tarkistaa omia kirjojasa pyyhkäisemällä kirjastokorttia ja skannaamalla kirjan viivakoodin erityisessä skannauslaitteessa. Asiakkaat eivät enää tarvitse ihmisiä kirjastomateriaalien löytämiseksi, tietokoneet antavat tietoja.
Lisäkustannukset
Kirjaston automaatio johtaa lisääntyneisiin rakennus- ja ylläpitokustannuksiin. Kirjastot, jotka automatisoivat energiankulutuksensa lisääntyneiden lämmitys- ja ilmastointitarpeiden vuoksi, nousevat odotettua suuremmiksi. Ihmisten ja monien koneiden tuottamat melutasot ja lämpöarvot maksavat enemmän kuin mitä kirjasto on käyttänyt maksamaan sen ylläpito- ja tehokustannukset. Useimmat kirjastorakennukset ovat vanhoja rakenteita, ja automaation tukemiseksi tarvitaan paljon uudistustöitä, kuten johdotusta ja lämmitys- ja jäähdytyskanavia. Automaatio maksaa paljon rahaa asentaa ja ylläpitää, ja kirjastot ylittävät usein talousarvion ja loppuvat sen vuoksi rahoituksesta.
