Vuonna 2001 tekstiiliteollisuus menetti 67 000 Yhdysvaltain työntekijää. Yhdysvaltain työministeriön mukaan työllisyyden odotetaan vähenevän nopeasti teknologian kehityksen ja vaatteiden ja tekstiilien tuonnin vuoksi maista, jotka maksavat työntekijöilleen pienempiä palkkoja. Vaikka tekstiiliteollisuus on yhä vähemmän houkutteleva työvoiman lähteenä, se on edelleen Yhdysvalloissa. Jotta kilpailukykyä säilyttäisiin muiden maiden kanssa, tämän teollisuudenalan on pysyttävä työvoiman tehokkaana.
Teknologinen kehitys
Valmistajat voivat säilyttää kilpailukykyään tekstiiliteollisuudessa vastaamalla viimeaikaiseen teknologian kehitykseen ja edistykseen. Kehittyneet koneet auttavat lisäämään tuottavuutta ja muuttamaan tapaa, jolla työntekijät työskentelevät. Tietokoneavusteinen laite tarjoaa toimintoja suunnittelussa, kuvioinnissa ja leikkaamisessa. Tämä laite helpottaa työn tekemistä ja vähemmän aikaa vievää. Uudet innovaatiot ovat myös antaneet työntekijöille teknistä koulutusta, joka antaa heille uran uransa. Muita tekstiiliteollisuuden kehittyviä teknologisia suuntauksia ovat nanoteknologia, laajemmat kangaspuut, atk-laitteet ja robottien käyttö tekstiilien siirtämiseen kasvien sisällä.
Ympäristö- ja taloushaasteet
Sekä ympäristö- että taloudelliset haasteet ovat tuhonneet teollisuusmaat kehitysmaissa. Useimmat tekstiilien pesuohjeet ovat haitallisia ympäristölle. Tekstiiliteollisuus käyttää tiettyjä väriaineita ja materiaaleja vaatteita, mattoja ja muita tekstiilejä valmistettaessa. Nämä kemikaalit voivat olla vaarallisia ihmisten ja eläinten terveydelle, varsinkin kun tehtaan savupiippu hengittää ne tai kun ihmiset pudottavat kemikaalit järviin, puroihin, valtameriin tai jokiin.
Taloudellinen haaste on, että teollisuus ei voi pysyä vaatteiden muutoksissa ja vaatimuksissa. Muotit muuttuvat jatkuvasti, ja tekstiilivalmistajien vastuulla on vastata näihin muutoksiin luomalla uusia ideoita ja sisällyttämällä teknologian edistämiseen. Ulkomaiset kilpailijat, joilla ei ole resursseja näihin edistysaskeleisiin, eivät välttämättä pysty reagoimaan näihin muutoksiin nopeasti.
Vaateteollisuuden lait
Jotkut vaatetusteollisuuden lait ovat hyödyksi tekstiiliteollisuudelle ja auttavat pitämään yrityksiä liiketoimintaa varsinkin Yhdysvalloissa. Esimerkiksi Yhdysvaltojen työministeriön mukaan asevoimat edellyttävät, että heidän univormut on tuotettu vain Yhdysvalloissa. Tämä laki muutti äskettäin myös liikenteen turvallisuushallinnon virkamiesten kuluttamat univormut. Vaikka tämä kysyntä on suurempi kuin suuri kuluttajamarkkinat, se tuo edelleen työpaikkoja tekstiiliteollisuudelle ja muille intensiivisille työmarkkinaosille.
Yleiset väärinkäsitykset
Yksi yleinen väärinkäsitys, joka ihmisillä on tekstiiliteollisuudesta, on se, että ei ole toivoa sen elpymisestä. On epätarkkaa käsitystä siitä, että kehittyneet maat ovat pilanneet teollisuuden tarjoamalla työpaikkoja yksityishenkilöille vain vähän tai ei ollenkaan. Tekstiiliteollisuus voi rakentaa itsensä uudelleen käyttämällä teknisiä edistysaskeleita niiden nykyisten ongelmien ratkaisemiseksi. Nämä toimialat voivat keskittyä myös tietyille muotialan aloille, kuten länsimaiset ja kaupunkien vaatteet, jotka aina kukoistavat.
