Yritysten luokitteleminen toimialoittain on useampi kuin yksi tapa. Jotkut taloustieteilijät jakavat yrityksiä yritysten, julkisyhteisöjen ja voittoa tavoittelemattomien järjestöjen kesken. Mutta useimmat haluavat jakaa talouden kolmeen laajaan alaan: ensisijaiseen, toissijaiseen ja korkea-asteen koulutukseen. Tässä ei kuitenkaan oteta huomioon neljännen sektorin, johon kuuluvat valtion virastot ja valtion valvomat organisaatiot.
Ensisijainen sektori
Ensisijainen ala toimii kaiken liiketoiminnan perustana. Ajattele tätä raaka-aineina, jotka tukevat kaikkea muuta. Kaivostoiminta, maatalous, kalastus, maanviljely, metsätalous ja kaivostoiminta kuuluvat ensisijaiseen alaan. Maailman kehittyvillä alueilla ensisijainen sektori vie huomattavan osan koko taloutta. Yhdysvalloissa ensisijainen sektori kuitenkin näkee teknologian ansiosta asteittaisen muutoksen. Tästä syystä työllisyys on siirtynyt viime vuosikymmeninä toissijaisiin ja korkea-asteen sektoriin.
Toissijainen sektori
Kun kyseiset raaka-aineet on viljelty, sekundäärisektori muuttuu niistä tuotteiksi. Tähän alaan kuuluu teollisuus ja teollisuus, joka on perinteisesti käyttänyt kunnollista osaa Yhdysvaltojen työvoimasta. Teollisuuden työllisyys on kuitenkin laskenut viime vuosina, ja työtilastotoimisto odottaa tämän laskusuuntauksen jatkuvan. Ensisijaisen sektorin tapaan sekundäärisektorin työpaikkojen kasvua on heikentänyt teknologia, joka on antanut valmistajille mahdollisuuden saavuttaa enemmän ja paljon vähemmän resursseja.
Korkea-ala
Valtaosa USA: n työntekijöistä työskentelee palvelualalla, joka on liiketoiminta-alue, joka tarjoaa palveluja asiakkaille. Korkea-alaan kuuluvat vähittäiskaupan, ravintoloiden, hotellien, myynnin ja vastaavien alojen työntekijät, jotka usein luottavat voimakkaasti primääri- ja sekundaarialojen tuottamiin tuotteisiin. Tertiäärisektoriin kuuluu myös hyvin kuljetusala, joka kuljettaa valmistettuja tavaroita muille korkea-asteen yrityksille, ja toimittaa ne sitten kuluttajille, jotka haluavat niitä. Tietoliikennealan nopea kasvu on johtanut tertiäärisektorin mahdolliseen osajoukkoon, jota kutsutaan kvaternääriseksi teollisuudenalaksi. Tähän alasektoriin kuuluvat internet-, kaapeli- ja puhelinpalveluntarjoajat.
Julkisen sektorin
Vaikka julkiset virastot ja niiden työntekijät tarjoavat teknisesti palveluja kuluttajille, tämä talouden osa vaihtelee niin dramaattisesti palvelualalta, että se on erillisen harkinnan arvoinen. Julkinen sektori sisältää organisaatioita, jotka ovat valtion virastojen, myös koulujen ja kirjastojen, omistamia ja ylläpitämiä. Toisin kuin yksityisen sektorin yritykset, nämä organisaatiot luottavat voimakkaasti poliitikkojen myöntämiin veronmaksajien dollareihin pikemminkin kuin tulot, jotka tulevat asiakkailta, jotka maksavat erityisesti palveluita. Näiden virastojen avulla voidaan myös ehdottaa tarjouspyyntöjä käyttäen ulkoistaa työtä yksityisille yrityksille, jotka voivat tehdä työtä julkisen ja yksityisen sektorin asiakkaiden yhdistämiseksi.
