On olemassa monia erillisiä teorioita siitä, miten ihmiset käyttäytyvät organisaatioissa, ja siitä, miten organisaatiot kehittyvät ajan mittaan. Nämä teoriat voidaan luokitella vähintään kolmeen laajaan ryhmään: konfiguraatio; kognitiiviset ja kulttuuriset. Konfigurointiteoriat keskittyvät organisaatioiden luokitteluun tyypeiksi; kognitiiviset teoriat keskittyvät siihen, miten osallistujat ymmärtävät organisaationsa ja maailman, jossa se toimii, ja kulttuuriteoriat keskittyvät pikemminkin antropologiseen kuin psykologiseen, ymmärrykseen osallistuvista henkilöistä ja heidän vuorovaikutuksistaan.
konfiguraatioisomeerit
Henry Mintzberg kehitti yhden merkittävimmistä konfiguraatioteorioista, joissa hän tunnisti seitsemän eri organisaatiotyyppiä: yrittäjyys, mekaaninen, ammatillinen, monipuolinen, innovatiivinen, lähetyssaarnaaja ja poliittinen. Kuten Christiane Demers tiivistää "Organisaatiomuutosteorioissa" (2007), Mintzbergin mielestä nämä tyypit poikkesivat toisistaan suurelta osin toimintatavan koordinoinnissa, joka on yleensä viiden mekanismin yhdistelmä: suora valvonta; prosessien, tuotosten tai taitojen standardointi ja keskinäinen säätö.
Mintzbergin työn vaikuttama tutkija Danny Miller päätyi siihen johtopäätökseen, että onnistunut yhtiö missä tahansa näistä muodoista pyrkii lukittumaan itseensä tähän muotoon - se ei siirry toisistaan vaiheittain, vaan vain, jos ollenkaan, vallankumous.
kognitiivinen
Kognitiiviset teoreetikot näkevät konfiguraatioratkaisun liian deterministisenä ja positivistisenä. He pyrkivät rakentamaan "sosiaalisen maailmankaikkeuden" teorioita "avoimiksi tarkistamattomiksi, muutoksiksi ja itsensä liikkeelle", David Cooperriderin, Diana Whitneyn ja Jacqueline M. Stavrosin sanoin, "Hyväksyttävän kyselyn käsikirjassa" (2008).).
kulttuurinen
Viittaukset yritysten "kulttuuriin" teoreettisessa kirjallisuudessa voivat olla alkaneet Elliott Jaquesin, "Tehtaan muuttuvan kulttuurin" (1951). Jaques otti antropologin lähestymistavan, joka opiskeli jotakin kaukaa heimoa elämällä heidän keskelläan. Hän kuvaili sitä "tapaustutkimuksena yhden teollisuusyhteisön sosiaalisen elämän kehityksestä huhtikuun 1948 ja marraskuun 1950 välisenä aikana". Kognitiivisten teoreetikoiden tavoin kulttuuriteoreetit keskittyvät subjektiivisiin ja symbolisiin käsityksiin työmaailmassa. Erona on, että kulttuurin käsite, jota joskus määritellään "tavaksi, jolla teemme asioita täällä", on laajempi kuin kognitio ja käsitteellinen ymmärrys.
Tulkkaavat ja toiminnalliset näkemykset kulttuurista
Kulttuurileirissä on kaksi kilpailevaa vaihtoehtoa. Demers kutsuu heitä "tulkitsevaksi näkökulmaksi" ja "funktionalistiksi". Toinen tapa tarkastella on "alhaalta ylös" ja "ylhäältä alas" kulttuurinäkökulmat. Hän kirjoitti, että funktionaaliset tutkijat tutkivat, ovatko johtajat oikeat tai väärät työntekijöiden kulttuurissa olettaen, että jos he ovat oikeassa, he pystyvät hallitsemaan menestyksekkäämmin.
Tulkkailijat puolestaan näkevät todennäköisemmin "organisaatiokulttuurit … todennäköisinä muutoslähteinä". Toisin sanoen he näkevät työntekijäkulttuurin johtavana hinaajana.
