Kuten monien muiden ihmisten pyrkimyksissä, strategia on tärkeä osa menestystä liiketoiminnassa. Vaikka sana "strategia" liittyy termiin "stratagem", jossa on harhaluuloja tai kiusausta, sanaa käytetään myös järjestelmälliseen päätöksentekoprosessiin, jonka tarkoituksena on tuottaa tietty tulos. Liiketoiminnassa tavoitteena on tietysti tuottaa voittoa. On kuitenkin olemassa monia päätöksiä, jotka koskevat vaurautta ja strategista ajattelua eri tasoilla.
Strategisten päätösten tasot
Yhtiön operatiiviset toimijat toimitusjohtajasta yönsiirtovarastoon käyttävät strategiaa. Vaikka osakkeenomistaja voisi tehdä strategisen päätöksen siitä, kuinka monta erää kuljettaa tikkaat sijoittumaan hyllyyn yhdellä matkalla, korkeimmat johtajat tekevät päätöksiä, jotka koskevat kasvien, tehtaiden tai jakelukeskusten avaamista tai sulkemista. On selvää, että näiden päätösten laajuus on melko erilainen. Kun luokitellaan käytetyt strategiatyypit, on usein hyödyllistä kuvata niitä eri tasoilla. Toimitusjohtaja on mukana yrityskohtaisessa strategiassa. Alueelliset johtajat tai johtajat ovat mukana liiketoimintastrategiassa. Yksittäiset myymäläpäälliköt ovat mukana toiminnallisessa tai osastotason strategiassa.
Corporate-tason strategia
Yritysten tason strategia on tämän hierarkian korkein taso. Yleisimpiä kysymyksiä käsitellään tällä tasolla. Mitä tuotteita tai palveluja yrityksen tulisi tarjota? Miten yritys olisi järjestettävä, eli kumppanuus, yksityinen yritys, julkisesti noteerattu yritys? Pitäisikö yksittäisten toimialojen tai kiinteistöjen toiminta olla suurelta osin itsenäistä vai pitäisikö käyttää tiukkaa hierarkiaa, johon keskitetyt johtajat osallistuvat laajasti? Näiden kysymysten käsittely on yrityksen menestyksen kannalta välttämätöntä. Jopa motivoituneiden työntekijöiden, tehokkaiden toimihenkilöiden ja reilun, järjestäytyneen johtajan kanssa yritys, joka yrittää tarjota palvelua, jota ei enää haluta, tai vanhentunut tuote, on tuomittu epäonnistumaan. Sitä vastoin jopa pelkästään asianmukainen toteutus tuottoisilla markkinoilla tai poikkeuksellinen tuote voi tuottaa vaikuttavia tuloja. Samanlaisia mahdollisuuksia menestykseen tai epäonnistumiseen esiintyy markkinoiden valinnassa, organisaatiorakenteessa ja yrityskulttuurin vaalimisessa.
Alempi strateginen taso
Strategisen päätöksenteon alemmat tasot voivat kuitenkin olla yhtä tärkeitä. Liiketoimintayksikön tasolla tehdään strategisia päätöksiä siitä, miten käsitellä tiettyjä kilpailijoita, sopeutua kysynnän muutoksiin tai toteuttaa uudempia teknologioita. Esimerkki liiketoimintayksikön tason päätöksestä on valita kolmen yleisen strategian välillä. Eriytymisstrategian tavoitteena on tarjota tuotteille tai palveluille, jotka ovat selvästi parempia kuin kilpailijansa. Toisaalta hinnoittelijan strategialla pyritään tarjoamaan vertailukelpoinen tuote, joka tarjoaa merkittäviä säästöjä potentiaalisille asiakkaille. Kolmas strategia, jossa keskitytään keskittymään tarjoamaan hinta- tai erilaistumisetua, joka on suunnattu kuluttajamarkkinoiden kapealle segmentille.
Vaativaa tasoa
Vertikaalinen integraatio on esimerkki strategiasta, jossa korostetaan joskus hämmentävää näkökohtaa yrityksen tason strategiassa. Vertikaalisen integraation yhteydessä yritys hankkii joko asiakkaansa, toimittajansa tai joskus molemmat. Terästehtaita omistava yritys hyödyntäisi vertikaalista integraatiota, jos se ostaa rauta- tai hiilikaivoksia tai avaisi laitoksia metallituotteiden valmistukseen. Mutta onko tämä toiminto esimerkki yrityksen tason strategisesta päätöksestä tai liiketoimintatason päätöksestä? Eri lähteistä vastataan eri tavoin, mutta on selvää, että näiden kahden välillä ei ole selvää rajaa.
