EPS (paisutettu polystyreeni) ja EPP (paisutettu polypropeeni) ovat kahdenlaisia paisutettuja muovivaahtoja. Ne ovat sekä kevyitä, kestäviä että edullisia valmistaa. Molemmat löytävät laajan käytön pakkauksissa, eristeissä, mallien valmistuksessa ja erilaisissa turvavälineissä. Kahdella muovilla on erilaiset fyysiset ominaisuudet, mikä tekee EPS: stä sopivamman joillekin sovelluksille ja EPP: lle muille. Muita eroja ovat niiden valmistuksessa käytetyt kemikaalit ja niiden suhteellinen ympäristövaikutus.
EPS-sovellukset
Polystyreeni on yksi nykyisin yleisimmistä muoveista. EPS: ää käytetään pakkausmateriaalien valmistamiseen herkille esineille, koska sen vaahtorakenne imee energiaa, mikä tekee siitä iskunkestävän. Tämän vuoksi EPS: n käyttö on myös turvallisuustarvikkeissa, kuten pyöräilykypärissä ja lastenistuinten istuimissa. Hyvien eristysominaisuuksiensa vuoksi EPS: tä käytetään ruoka- ja juomasäiliöihin, erityisesti kuumiin kohteisiin, sekä jäähdyttimiin ja rakennusten eristämiseen.
Valmistus EPS
Polystyreenin helmiäiset helmet asetetaan suppiloon, jossa niitä laajennetaan pienellä määrällä puhallusainetta - tyypillisesti pentaania - ja höyry suihkuja. Höyry saa pentaanin kiehumaan, jolloin polystyreenihelmet täyttyvät kiehuvaa pentaania sisältävillä onteloilla, jolloin jokainen helmi laajenee noin 4000 prosentilla. Pentaani nesteytyy, kun se jäähtyy. Paisutetut helmet syötetään sitten muottiin puristettavaksi yhteen yhdeksi EPS-lohkoksi.
EPP-sovellukset
EPP: tä käytetään samankaltaisissa sovelluksissa kuin EPS, mukaan lukien pakkausmateriaali, eristys ja turvavälineet. EPP: n avulla voidaan valmistaa mikroaallotettavia elintarvikekontteja ja se on lämmönkestävä. EPP on joustavampi ja vähemmän hauras kuin EPS, joka on helposti pysähtynyt pysyvästi, kun taas EPP jouset takaisin muotoon. EPS pyrkii halkeilemaan, napsahtamaan tai murentamaan jännityksen alla, joten se ei sovellu kohteisiin, jotka kestävät useita vaikutuksia, kuten autojen puskurit. EPP: tä puolestaan käytetään laajasti autoteollisuudessa. Toisin kuin EPS, EPP: tä voidaan käyttää sisustukseen. Se on palonkestävämpi kuin EPS ja sitä voidaan käyttää paljaille pinnoille, kun taas EPS-rakennuksen eristys on peitettävä Sheetrockilla tai vastaavalla palamattomalla materiaalilla.
EPP: n valmistus ja elinkaari
EPP: n tarkka valmistusmenetelmä on patentoitu prosessi. EPP eroaa EPS: stä siinä, että se ei tarvitse puhallusainetta; tämä vähentää sen ympäristövaikutuksia jonkin verran, koska EPS: n puhallusaineilla on yleensä kielteisiä ympäristövaikutuksia. EPP voidaan myös kierrättää kokonaan, prosessi, joka on EPS: n kannalta huomattavasti vähemmän toteutettavissa.
