Lean-tuotanto alkoi Toyota-tuotantojärjestelmänä Japanin autoteollisuudessa 1970-luvulla ja 1980-luvulla. Päätavoitteena oli poistaa jätteet, vähentää suurten varastojen hallinnan tarvetta ja tarjota optimaalinen laatu vähiten kustannuksin tekemällä laadunvalvontapäätökset välittömäksi osaksi valmistusprosessia. Jätettä seurataan, tutkitaan ja poistetaan kaikilla tasoilla. Kuten useimmat hallintajärjestelmät, vähärasvainen valmistus ei tule ilman omaa haittaa.
Toimitusongelmat
Koska vain pieni määrä varastoa pidetään käsillä, vähärasvainen valmistus riippuu suuresti toimittajista, jotka voivat tarjota tuotteita valmistusprosessille luotettavasti ja keskeytyksettä. Työntekijöiden lakkojen, kuljetusviiveiden ja toimittajien laatuvirheiden ongelmat voivat aiheuttaa lopullisia valmistustöitä. Myyjät eivät ehkä pysty tai eivät halua toimittaa osia tai tuotteita tiukemmalla aikataululla tai pienempinä määrinä. Nämä tarpeet voivat rasittaa toimittajia, joilla on kannattamattomia kustannuksia, ja luoda jännitteitä, jotka vaikuttavat lopulta valmistusprosessiin ja voivat aiheuttaa usein toimittajien muutoksia tai jopa vaikeuksia löytää toimittajia, jotka voivat tarjota tarvittavan aikataulun.
Korkeat toteutuskustannukset
Vähärasvaisen valmistuksen toteuttaminen tarkoittaa usein aiempien fyysisten laitosten asennusten ja järjestelmien purkamista kokonaan. Henkilöstön kouluttaminen voi olla pitkä ja vähäisissä tuotantoprosesseissa kokeneiden johtajien hankkiminen voi lisätä huomattavasti yritysten palkkakustannuksia. Tehokkuutta lisäävien koneiden hankinta ja pienempien työkennojen asentaminen voivat lisätä pitkäaikaista velkaa. Erityisesti pienet ja keskisuuret yritykset saattavat löytää kustannukset siirtymisestä vähärasvaisiin tuotantoprosesseihin.
Työntekijöiden hyväksynnän puute
Lean valmistusprosessit edellyttävät valmistusjärjestelmien täydellistä uudistamista, joka voi aiheuttaa stressiä ja hylkäämistä työntekijöille, jotka haluavat vanhoja tapoja tehdä asioita. Lisäksi vähärasvainen valmistus edellyttää jatkuvaa työntekijöiden panosta laadunvalvontaan, jota jotkut työntekijät saattavat tuntea epämiellyttäviltä tai vaatimattomilta. Vanhemmat työntekijät saattavat mieluummin käyttää aiempia menetelmiä ja voivat aiheuttaa vastarintaa muun muassa työryhmässä. Tällöin hyvät johtajat tulevat ratkaiseviksi vähärasvaisen valmistuksen siirtymiselle. Saattaa olla myös vaikeuksia löytää johtajia, joilla on riittävä johtajuus ja vakuuttavat taidot tämän vastustuksen voittamiseksi.
Asiakkaan tyytymättömyysongelmat
Koska vähärasvaiset valmistusprosessit ovat niin riippuvaisia toimittajan tehokkuudesta, kaikki toimitusketjun häiriöt - ja siten tuotanto - voivat olla ongelma, joka vaikuttaa haitallisesti asiakkaisiin. Toimitusviiveet voivat aiheuttaa pitkäaikaisia markkinointiongelmia, joita on vaikea ratkaista.
