Sekatekniikan tutkimuksen ja suunnittelututkimuksen ominaispiirteiden ymmärtäminen edellyttää, että ymmärretään joitakin tutkimuksen lähestymistapojen perusperiaatteita. Sekametoditutkimus ja suunnittelututkimus kehittyivät molempien tarpeiden mukaan tietyille tutkimusmenetelmille, joita perustavampia tutkimusmenetelmiä ei käsitelty. Näiden tutkimusmenetelmien ominaispiirteet liittyvät tutkimushankkeen tyyppiin, joista kullakin on todennäköisesti sovellus.
Tutkimuksen perusteet
Kvantitatiivinen tutkimus keskittyy empiirisenä pidettäviin tietoihin. Esimerkiksi kodin tai yrityksen fyysinen osoite on tosiasia. Tutkija voi tunnistaa kodin sijainnin fyysisen osoitteen perusteella. Joku, joka tutkii kotona vallitsevia olosuhteita, esimerkiksi väestölaskenta, voi tunnistaa lisää tosiseikkoja asunnon asukkaista. Vaikka nämä tosiseikat saattavat muuttua, väestönlaskennan aikaan, kuten asukkaiden määrä, kotitalouden tuloalue ja työllisyystilanne, ovat määrällisiä tai tosiasiallisia. Laadullisilla tutkimusmenetelmillä pyritään kuitenkin tekemään tutkimuspohjaisia päätelmiä laadullisten indikaattoreiden avulla, jotka viittaavat tutkimushankkeeseen. Laadulliset tekijät sisältävät sellaiset näkökohdat kuin käsitysten, uskomusten, kulttuurisen kontekstin ja kokemusten vaikutus tutkimushankkeen tulokseen.
Mixed-menetelmä
Sekamuotoisten tutkimusten lähtökohtana on ympäristö, jossa ammattimaisilla tutkijoilla on taipumus käyttää yksinoikeutta joko kvantitatiivisen tutkimuksen tai laadullisten tutkimusmenetelmien käytössä, kuten American Educational Research Associationin verkkosivuilla on kuvattu. Eräs yhdistelmämenetelmien tutkimus on, että tämä lähestymistapa pyrkii minimoimaan heikkoudet ja hyödyntämään yksinomaan laadullisen tai kvantitatiivisen tutkimusmetodologian vahvuuksia. Toinen ominaispiirre on se, että tämä menetelmä tunnistaa laadullisin keinoin, kuten havainnoilla, rakennetun tiedon arvon ja kokemuksen, joka perustuu sen maailman tosiasiallisiin näkökohtiin, jossa ihmiset elävät. Eräs sekamuotoisen tutkimuksen lähestymistavan keskeinen piirre on se, että se torjuu dualismin, joka asettaa kvalitatiiviset tai tosiasioihin perustuvat ja määrälliset tai subjektiivisesti perustuvat menetelmät arvoksi vain yksinoikeudella toisistaan.
Suunnittelututkimus
Suunnittelututkimuksen ensisijainen ominaisuus on se, että se viittaa tutkimukseen tietojenkeruun tasolla ennen suunnittelusuunnitelman toteuttamista. Toisin sanoen ihmiset, jotka työskentelevät projektin suunnittelussa - mitä tahansa uudesta tuotteesta, kuten uudentyyppisestä keittiövälineestä, tietokonejärjestelmään rakennuksen arkkitehtuuriin - käytä suunnittelututkimuksen lähestymistapaa, kuten Loughboroughin yliopiston verkkosivuilla on kuvattu. Suunnittelututkimuksen tyypillisenä tavoitteena on hankkia tietoa henkilöiltä, jotka ovat tai todennäköisesti vastaavat potentiaalisen tuotteen, järjestelmän tai rakennuksen käyttäjiä suunnitteluvaiheessa. Menetelmiin kuuluu sellaisia toimia, kuten fyysisiä ryhmiä, joiden avulla käyttäjät tai todennäköisesti käyttäjät voivat arvioida suunnittelun hyödyllisyyttä ja tapaustutkimuksia henkilöistä, jotka osallistuvat samankaltaisten tuotteiden käyttöön tai itse suunnittelututkimukseen. Toinen menetelmä käsittää ammattilaisten käyttöönoton, jotka voivat edustaa suunniteltua tyypillistä käyttäjää suunnitteluprosessissa. Esimerkkinä tästä viimeisestä lähestymistavasta monet ohjelmistokehitysryhmät sisällyttävät teknisen viestinnän henkilöstön projektien kehittämissuunnitelmaan, koska alussa teknisen viestinnän ammattilaisilla on samanlainen tuntemattomuus ohjelmistosta kuin tyypillisessä loppukäyttäjässä. Heillä on myös kommunikaatiotaitoja, jotka voivat ehdottaa teknisen suunnittelun henkilöstön parannuksia.
