Työntekijät Yhdysvalloissa on suojattu sekä liittovaltion että valtion lainsäädännöllä. Useimmissa maissa alle 18-vuotiailla lapsilla on ylimääräisiä sääntöjä, joita työnantajien on noudatettava ennen kuin he voivat työskennellä. Suurin osa näistä koskee suoraan 14 ja 15-vuotiaita lapsia, koska valtakunnallinen vuoden 1938 Fair Labour Standards Act (FLSA) asettaa tiukat säännöt tunneista, päivistä ja olosuhteista, joissa 15-vuotiaat ja muut alle 16-vuotiaat voivat työskennellä.
tuntia
FLSA: lla on useita rajoituksia, kun 15-vuotiaat voivat työskennellä. Ne on tarkoitus järjestää vain koulun ulkopuolella ja enintään kolme tuntia koulupäivänä. He voivat myös toimia vain 18 tuntia koulun viikon aikana. Jos 15-vuotias on ilmoittautunut työkokemus- ja urakehitysohjelmaan, hän voi työskennellä jopa 23 tuntia koulun viikon aikana. Ei-koulupäivänä 15-vuotiaat voivat työskennellä kahdeksan tuntia ja nonschool-viikolla he voivat työskennellä 40 tuntia. Näiden tuntien on oltava klo 7.00–19.00, lukuun ottamatta kesäkuukausia 1. kesäkuuta ja Labor Dayin välisenä aikana syyskuussa. Tänä aikana 15-vuotiaat voivat työskennellä klo 9.00 asti.
Ammatit
Alaikäiset eivät yleensä voi työskennellä missään ammatissa, jota Yhdysvaltain työministeriö pitää vaarallisena. Näitä ovat muun muassa kaivostoiminnan, valmistuksen, puunkorjuun, romutuksen, katon tai lihan pakkaamisen työpaikat. 15-vuotiaat voivat työskennellä toimistoissa, jälleenmyydä kauppoja, elokuvateattereita, ravintoloita, huvipuistoja, huoltoasemia ja ruokakauppoja, mutta ne ovat myös kiellettyjä työskentelemästä rakentamisessa, korjauksessa, varastoissa tai kuljetuksissa.
Minimi palkka
Alaikäisten vähimmäispalkan ei tarvitse täyttää tietyissä olosuhteissa aikuisille maksettavia liittovaltion vähimmäispalkkaohjeita. FLSA antaa työnantajille mahdollisuuden maksaa alaikäisille koulutuspalkkaa, joka on pienempi kuin minimipalkka ensimmäisten 90 työpäivän kuluessa. Tämä 90 päivän jakso sisältää kaikki viikonpäivät tänä aikana, ei vain päivän työpäivinä. Vuodesta 2011 15-vuotiaiden koulutuspalkka voi olla jopa 4,25 dollaria tunnissa, vaikka valtiot voivat asettaa omia korkeampia palkkojaan.
Työluvat ja tauot
Vaikka monet valtiot vaativat niitä, liittovaltion FLSA-lait eivät määrätä, että 15-vuotiaat tai muut alaikäiset tarvitsevat työlupaa ennen työskentelyä. Liittovaltion laki ei myöskään edellytä, että 15-vuotiaille annetaan säännöllisiä taukoja tai aterioita, mutta valtiolla voi olla myös omia lakejaan.
